Наконец трамвай добежал до порта, развернулся у проходной и встал.
— До свиданья, — сказал Волков женщине. — Скоро и твой придет…
— Уж наверно, — сказала она, и капитан побрел прочь.
Волков не знал, зачем заехал сюда последним трамваем, просто его неудержимо потянуло в порт. А ведь здесь стоят корабли других капитанов…
Волков не пошел в проходную, свернул направо и двинул к набережной реки, где снаряжали в рейсы СРТ и где не было никаких заборов.
Поздней ночью уходил на промысел траулер «Моздок». Капитан знал, что судно с названием города, приютившего его с матерью и сестренкой когда-то, приписано к Калининграду, но видел его впервые. Волков обогнул стороной тот кусок причала, где стояло судно и суетились у борта люди, слышались голоса, подходили грузовики, скрипели сходни, метались человеческие тени… Он остановился неподалеку и смотрел, как хлопочут люди, собирая себя в большую дорогу.
Капитан никогда раньше не наблюдал отход со стороны. Конечно, и ему приходилось провожать в море друзей, но сидел он обычно в каюте. А тут видел все целиком, жадно впитывая в себя полузабытые ощущения, тот особый настрой, когда ты еще на берегу, только внутренне уже простился с ним и с нетерпением ждешь, когда можно будет отдать швартовы.
Наконец он увидел, как сошли с борта «зеленые фуражки», матросы разошлись по местам и на мостике возник капитан. На берегу стояли несколько женщин — рыбацкие жены пришли проститься, и глубокая ночь не была им помехой.
Послышалась команда: «Отдать носовой!» Траулер стоял носом против течения, и Волков понял, что его коллега хочет с помощью реки отбить корпус от причала, разворачиваясь на кормовых швартовых, а уже потом врубить ход, отдав все концы…
Так оно и было. Траулер «Моздок» отвалил от стенки и бойко пробежал мимо капитана, стоявшего в тени пакгауза. Вот вышел он на поворотные створы, на главном фарватере повернул направо и скрылся за излучиной реки, забитой плавбазами и рефрижераторами, траулерами и банановозами.
Капитан услышал женский смех. Он сидел у самой воды, курил сигареты, стряхивал пепел в невидимую реку.
«Вот ушел и еще одни, — подумал капитан. — Так и я скоро уйду… Что ж, в этом моя правда. Я верил в сегодняшнюю ночь и знал, что она будет. Мне нужно было прийти сюда, и я сделал это».
— Всегда надеяться вернуться, — сказал капитан. — Вот что.
Рассвет застал Игоря на причале.
Он видел, как отдал швартовы и отправился в рейс средний рыболовный траулер «Моздок», как занял его место у стенки небольшой и обшарпанный танкер «Пышма». Его борта покрывала ржавчина, а леерные стойки по правой стороне полубака были смяты, опрокинуты внутрь. Видно, неудачно подошел к кому-то на промысле, хотя танкеры, как правило, передают топливо, опуская на воду шланг, его подхватывает очередной «голодный» траулер и заполняет бункер. Впрочем, мало ли за какой надобностью пришлось подходить этому трудяге к плавбазе или БМРТ…