Шипик (Pricklekit) – котенок с неизвестной внешностью
- Звездное племя, услышь меня! Я сделала свой выбор. Желудь станет новым глашатаем племени Ветра.
Пернатая Звезда вытянулась и коснулась своей мордочкой головы полосатого воителя. Желудь закрыл глаза, не в силах справиться с горем: он вспомнил Галечника, кота, который был его наставником, и чья мучительная смерть от странного комка в животе шокировала все племя.
-Желудь! Желудь! – заголосили коты, но воитель уловил в их голосах нотки разочарования. Было совершенно очевидно, что племя не радо такому назначению.
- Удачи, Желудь, - пробормотал кто-то прямо ему в ухо. Это была Утренница, темно-серая кошка, не скрывавшая своего сожаления по поводу того, что он избран глашатаем вместо нее.
- Спасибо, - промяукал Желудь в ответ. За спиной воительницы он увидел ее оруженосца Быстролапа. Тот глядел на новоиспеченного глашатая, и его палевая рыжая морда зажмурилась от негодования. Желудь задумался: все ли юные ученики так беззаветно преданы своим наставникам. У воителя еще не было собственного питомца, поэтому он не имел представления, на что все это похоже, - обучать нового воина, наблюдать за ним и видеть, как тот превращается из неуклюжего котенка в сильного, умелого воина.
Утренница вернулась к Быстролапу, и Желудь услышал, как юный кот зашипел:
- На его месте должна быть ты!
Кошка успокоила его взмахом хвоста.
- Возможно, когда-нибудь… - мягко произнесла она.
- Желудь, ты должен разобраться с патрулями на сегодня, - сказала Пернатая Звезда.
Ее тон был почти примирителен, как будто ей вовсе не хотелось напоминать ему об его обязанностях.
- О, разумеется, - начал, запинаясь, Желудь. – Шипохвост, Овцехвост и Клевер, вы идете в охотничий патруль.
Клевер, миниатюрная темно-коричневая кошка с белым пятнышком на носу в форме листочка клевера, остановила его.
- Но мы охотились сегодня утром. У нас сейчас должна быть учебная тренировка с нашими оруженосцами.
Желудь почувствовал, как три ученика названных им воителей смотрят на него со смесью презрения и жалости. Он втянул голову в плечи.
- О, да, конечно… тренировка. Ну, что ж, может быть, вы вечером сходите на охоту?
- Конечно, - промяукал Чертополох, ученик Овцехвоста. – Мы всегда рады погоняться за кроликами после напряженной тренировки в течение всего дня.
Шерсть Желудя встала дыбом от смущения. Почему он не подумал об этом? Почему он такой блохоголовый?
- Хорошо, хорошо. Утренница, не могла бы ты с Быстролапом отправиться в охотничий патруль вместо них?
Утренница склонила голову набок.