И только одна фигура отделилась от толпы. Паучиха. Она двигалась с неестественно прямой спиной, а ее лицо напоминало восковую маску. Не глядя на меня, она опустилась на колени возле моих ног, обняла сына и принялась его нежно укачивать, что-то ему шепча, хотя и знала, что он ничего не услышит.
Я хотела сесть рядом, но гномиха жестом остановила меня. Подняв на меня пустые глаза, при этом продолжая укачивать своего ребенка, она произнесла каким-то чужим отстраненным голосом:
— Это я тебя пыталась убить. Дважды. Но у меня ничего не получилось.
От удивления я не знала, куда мне деться. О чем она?
И именно в этот момент моя вернувшаяся сила напомнила о себе. Только что я была в общем зале Стальных гор, как вдруг оказалась сидящей на подушках в гадальческом салоне, сильно напоминавшем мой собственный, а за столом напротив меня была… была моя Наставница. Только здесь она была молодой. Я видела ее такой лишь во время моего путешествия на Ту сторону. Я хотела окликнуть Наставницу, но с моих губ сорвались совершенно другие слова:
— Ну так че, госпожа Кассандра, когда мы уже от этого Великого не пойми чего избавимся?
— Погоди. Сейчас поглядим.
Я усмехнулась про себя: Наставница активно водила пальцами вокруг «магического» стеклянного шара и делала страшные глаза, словно пыталась разглядеть что-то в этой прозрачной сфере. Она всегда говорила, что клиенты склонны верить тем, кто делает упор на «показуху». Обычной женщине без всевозможных амулетов-артефактов они довериться не спешат, считая ее шарлатанкой. Хотя в большинстве случаев бывает с точностью до наоборот.
— Нет.
— Чего нет-то?
— Нет, это произойдет нескоро.
— А когда?
— Ты правда хочешь это знать?
— Е… А какого ж я в такую даль перлась тогда, а?
Наставница внимательно вгляделась в «мое» лицо и, обреченно кивнув, сказала:
— Великое Нечто исчезнет тогда, когда беловолосая дева из древнего пророчества убьет твое дитя.
«Я» расхохоталась, да так, что чуть с подушек не свалилась.
— Не, госпожа гадалка, ты чего-то попутала. Я ж даже не замужем! Да и не собираюсь.
Теперь Наставница смотрела на «меня» одновременно насмешливо и сочувственно.
— Неужели ты думаешь, что дети только в браке появляются?
— Ну, не то чтобы…
— Вот именно. Ты мне лучше скажи, кто тут на днях с одним симпатичным заезжим…
— Все! Стоп! Я поняла. Только ж это не значит…
— Именно это и значит, — перебила «меня» Наставница. — Я тебе больше скажу: у тебя будут близнецы.
— Близнецы?! Этого мне еще не хватало! Я и одного-то не хочу! Близнецы! Ха! Нет уж, спасибочки.
— Поздно. Раньше думать надо было.