— Да знаю я! Как они нас назвали? Из-за тебя из головы вылетело!
— Опять я виноватый! — проворчал котенок. — Вечно ты так.
— Кузьмяк!!!
— Ладно тебе орать. Уши заложило. Избавителями они нас назвали. Из-ба-ви-те-ля-ми.
Я вновь прокашлялась:
— Так вот: благородные горцы, не нужно нас так выделять. Относитесь к нам, как к обычным людям. Хотя нет, — поспешно поправилась я, вовремя вспомнив, что таким образом могу остаться без средств к существованию. Всем была прекрасно известна любовь гномов к злату да серебру, да к камням драгоценным. Да и вообще к любой валюте. — Обращайтесь с нами, как с гномами. Вы меня поняли?
— Да! — раздался дружный и громогласный ответ.
— Кир, переведи, а?
— Кузьмяк!!!
— Все, умолк.
— А теперь ступайте, — велела я гномам, протянув левую руку вперед, и моя команда была немедленно исполнена.
— Э… Хозяйка моя любимая, а нам-то теперь чего делать? — спросил Кузьмяк, когда мы остались одни в этом большом помещении. Котенок развалился на полу, задумчиво вылизывая хвост. — Куда идти-то теперь, а?
Рэй согласно кивнул, вновь пряча меч в ножны.
— Молчал бы уж, горе луковое! Сама знаю, что сглупила. Из-за тебя, между прочим! Подождать не мог?
— Не мог, — с достоинством молвил фамильяр. — А вдруг ты там глупость какую-нибудь морозишь, а мне потом из-за тебя красней!
Ну и что мне с ним делать? Жаль, что я не догадалась спросить дорогу. Все выходы из зала были похожи друг на друга как близнецы. И только я об этом подумала, как прямо перед моим носом появились… БЛИЗНЕЦЫ!!! Да, это были самые настоящие гномы-близнецы. Кроме того, что у них были совершенно одинаковые лица с ярко-рыжими бородками, так еще и одежду они напялили явно от одного портного: желтые комбинезончики и малиновые шапочки. Как говорится, вырви глаз.
— Здрасьте! — сказал тот, что справа.
— Здрасьте! — это был левый.
— Я — Брен!
— Я — Бран!
— Нет! — возмутился правый. — Это я Бран!
— Хорошо, — легко согласился левый. — Тогда я — Брен!
Гномы переглянулись и расхохотались. Почему-то мне сразу же захотелось столкнуть их лбами. Вероятно, потому что предполагала, понимала, чувствовала и точно знала, что они еще вдоволь попьют моей кровушки и подпортят и так не совсем крепкие нервишки.
— Ясно, Бран и Брен, кто бы из вас кем ни был, куда нам идти, чтоб попасть в общий зал?
Братья довольно заулыбались, переглянулись и взяли меня с обеих сторон под белы рученьки.
— Мы тебя отведем. Правда, Брен?
— Правда, Бран!
— Идите за нами! Так, Бран?
— Так точно, Брен!
Моим спутникам ничего не оставалось как последовать за нами. Только вскоре Кузьмяк заявил, что устал, и Рэй, решив на этот раз не спорить, посадил фамильяра себе на плечо.