— Вожди рады приветствовать вас, собратья! Правда, Брен!
— Правда, Бран! Вы все сегодня присутствуете при историческом событии. Правда, Бран?
— Правда, Брен!
Оба вождя при этих словах важно кивнули.
— Сегодня будет подтверждено печатью рукопожатия намерение объединить два великих кланов. Верно, Брен?
— Верно, Бран!
И снова важные головы закивали.
— Но только состоится ли свадьба, которая должна скрепить союз наших великих кланов? Мы не знаем. Правда, Бран?
— Правда, Брен!
По всему общему залу прошла волна ахов и охов.
— Украдена статуя Великого предка! Нашего Прародителя! — почти в ужасе воскликнул один из братьев. — Какое кощунство! Правда, Брен?
— Правда, Бран!
Весь общий зал застонал, а вожди сурово нахмурили брови.
— Но не печальтесь и не отчаивайтесь! Все поправимо! Да, Бран?
— Да, Брен!
Как по команде в общем зале наступила могильная тишина. И даже вожди напряглись.
— К нам… К нам прибыли Избавители! Да, Брен?
— Конечно, Бран! Вот они! Смотрите! — и первый советник указал прямо на меня.
Гномы тут же расступились, и я, и мои спутники оказались в центре внимания.
Первой моей реакцией было раствориться в толпе. Хотя конечно же это была абсурдная мысль, ведь даже я со своим небольшим ростом была выше всех горцев. Поэтому я в который раз мысленно поблагодарила Наставницу за то, что она все-таки кое-что смогла в меня вбить. Все равно я давно поняла, что от этой работенки мне не отвертеться, так что оставалось только импровизировать.
На лицо я нацепила вежливую и слегка надменную улыбку и, вдохнув в легкие побольше воздуха, прокричала, в первую очередь обращаясь к вождям:
— Могучие гномы Стальных гор! Мы, Избавители, рады приветствовать вас! — заливалась я соловьем на гномьем языке, а затем перешла на Единый, чтобы мои товарищи тоже поняли, о чем я здесь так вдохновенно вещаю: — Мы, Избавители, готовы вам помочь, но… — здесь я сделала эффектную паузу. — Но Высшие силы так просто не оказывают свою помощь!
Я замолчала и скорбно склонила голову. Гномы ждали, что я продолжу свою речь, но я больше не произнесла ни слова. Первой опомнилась юная рыжеволосая наследница. Она подошла к одному из близнецов и что-то шепнула ему на ухо. По мере того как она говорила, то ли Брен, то ли Бран согласно кивал, а потом его лицо осветила улыбка, и он снова заговорил:
— Избавители! Великие кланы Стальных гор готовы выполнить то, что хотят Высшие силы, если вы вернете нам статую нашего Прародителя до полнолуния. Верно, Бран?
— Верно, Брен!
Именно этого я и ждала. Мысленно повторяя про себя: «Сильно не наглей! Сильно не наглей!», я со всем достоинством промолвила: