— Да нет, — махнул рукой мальчик, — не болид нашёл, а людей. Вот её, Катю, и старенькую бабушку! С тех пор всё и началось…
Максим Иванович провёл ладонью по вспотевшему лбу, покачал головой.
— Я увидел избушку, а в ней старенькую бабушку. Стены светились, и в красном углу был волшебный цветок, а потом появился огненный клубочек. А потом…
— Слава, — резко сказал учитель, и его прозрачные глаза стали колючими, холодными. — Ты меня пригласил для того, чтобы рассказать сказочку для детей?
Слава растерянно развёл руками, Катя горестно взглянула на него, сделала незаметный знак.
— Я скажу. Сама скажу, кто мы и откуда…
— Вот это другое дело. Но без выдумок.
— Всё это случилось после нашего перелёта…
— Какого перелёта? — заволновался Максим Иванович, обескураженно глядя на девочку.
— Мы не с вашей планеты, — как можно спокойнее сказала девочка. — Мы — жители другого мира. Бабушка моя уже была на Земле, а я — в первый раз…
Максим Иванович вскочил, его костыль застучал вокруг телескопа. Он вынул из кармана платок, вытер вспотевшие руки, остановился…
— Хорошо, хорошо, — нервно улыбаясь, произнёс он. — Допустим, я поверю вам. На одну-две минутки поверю…
— Не надо на минутки, — возразила Катя, проникновенно глядя в его глаза. — Примите так как оно есть…
— Хорошо, хорошо! — уже с какой-то неистовой весёлостью воскликнул Максим Иванович. — Старый дурак имеет честь разговаривать с космонавтом, с водителем летающей тарелочки. Интервью с существом далёких миров… Где ваш звездолёт?
— У нас нет звездолётов, — серьёзно ответила девочка. — Мы летаем иначе…
— А как же?
— Непосредственный полёт. Как в сказке. Захотел — полетел. Существо становится сгустком энергии, намечает путь в пространстве, летит. В ту ночь вы видели падение двух таких сгустков. Грозовые шары. Это прибыли мы. А потом приобрели определённую форму, чтобы действовать на Земле.
— А где же ваша, с позволения сказать, планета? Поверю, ладно, я поверю, приму всё за чистую правду! Как вы изволите называть вашу планету? Точнее — как она называется у нас на Земле?
— Мне трудно говорить. В вашем сердце я читаю иронию, страх… Почему? Примите просто, искренне мои слова. Тогда будет всё хорошо.
— Ты правильно сказала. Я погорячился. Прости. Слушаю тебя.
— Земная наука не знает про нашу планету. Ваши телескопы её не увидят…
— Угу! Так далеко она? В другой галактике?
— И далеко, и близко. В зависимости от того, кто какой путь избирает. Наша планета недалеко, если искатель найдёт вход в неё, пойдёт правильным путём…
— Так, так! И какой же это путь?