— Мне представилась такая честь, — выдохнул мистер Хартли.
В толпе началось какое-то движение. Раздались гневные крики.
— Что происходит? — Абигайль вытянула шею. — Это драка? О да, драка. Я в Италии уже пять месяцев, а ни разу не видела драки.
Уоллингфорд подошел ближе к Абигайль, закрывая ее собственным телом.
— Не бойтесь, мисс Харвуд, — сказал Хартли. — Мои механики вас защитят.
Абигайль схватила Уоллингфорда за руку и привстала на цыпочки.
— Если это драка, то ты немедленно должен посадить меня на плечо. Не хочу пропустить ни единого удара.
Уоллингфорд был по меньшей мере на полголовы выше стоящих вокруг людей. Он чуть приподнял подбородок, чтобы не наткнуться на длинное страусиное перо, торчащее из чьей-то шляпы, и взглянул на происходящее поверх множества голов.
— Это не драка, — сообщил он, немного расслабившись. — Просто какой-то парень бегает с рулем в руках.
* * *
Шесть часов спустя
— Вот тут я и стоял, мисс Харвуд, пытаясь понять, какой из цилиндров выбрать — три с четвертью дюйма в диаметре или три и три восьмых дюйма. И знаете, как я поступил? — Мистер Хартли поднял средний палец и откинул со лба прядь волос.
Абигайль охнула и приложила палец к губам.
— Вы выбрали три дюйма с четвертью!
— Нет, не угадали.
— Три и три восьмых дюйма?
— Нет, нет, мисс Харвуд. — Мистер Хартли щеголевато улыбнулся.
— Не томите, мистер Хартли! Скажите же наконец.
Хартли постучал себя пальцем по голове.
— Я позвал инженера!
— Не может быть!
— Может. Ваш покорный слуга, мисс Харвуд, знает, когда стоит поделиться своими обязанностями с другим. — Он замолчал и снова откинул со лба волосы, которые то и дело выбивались из-под шляпы. — С вами все в порядке, мисс Харвуд? В течение последних десяти минут ваши глаза бегают из стороны в сторону.
— Уверяю вас, мистер Хартли, со мной все в порядке. Но, похоже, я потеряла свою сестру. — Она кивнула в сторону толпы любителей гонок, собравшихся на «Вилле Боргезе», где был устроен банкет в честь победителя. Пиршество шло своим чередом, и центром его внимания стала Александра, а Абигайль, поднявшаяся утром ни свет ни заря, мечтала лишь о том, чтобы оказаться в собственной спальне и забыться сладким сном.
Она решительно повторяла себе, что неожиданное исчезновение герцога Уоллингфорда, когда пришло время десерта, никак не повлияло на ее настроение и не имело никакого отношения к ее усталости.
— О, леди Морли уехала полчаса назад. — Мистер Хартли похлопал себя по карманам жилета. — Разве она ничего вам не сказала?
— Не сказала. — Сердце Абигайль упало.
— Да, полчаса назад. Я сам нанимал для нее экипаж.