«По воле рока так случилось
Иль это нрав у нас таков?
Откуда, друг, скажи на милость,
Такое множество врагов?»
— пропел Саша.
«Но на судьбу не стоит дуться.
Там, у других вдали, — Бог весть,
А здесь у нас враги найдутся —
Была бы честь, была бы честь!»
— подхватил Никита.
«Не вешать нос, гардемарины!
Дурна ли жизнь иль хороша —
Едины парус и душа,
Судьба и Родина едины!»
— пропели они хором.
— Подведем итог, — заговорил Саша. — Почему графиня Рейнбек, она же графиня… нет, герцогиня Ангальт- Цербстская, нас заперла? Что она скрывает?
— Возраст, — мрачно произнес Алеша, и друзья рассмеялись.
— Будем серьезны! — сказал Никита. — Может, она хотела тайно встретиться с Брильи?
— Но тогда зачем весь этот маскарад с разбойниками или кем там еще? — спросил Саша. — Похоже, Брильи тоже не нужны свидетели. Иначе почему этот одноглазый монстр прикрывает своего господина? А может, он узнал тебя? — обратился Саша к Никите.
— Очень может быть. Мы с ним отлично знакомы. — Никита обнажил плечо, показывая шрам от старой раны.
— Конечно, узнал! — решительно заявил Алеша. — Только вынужден был молчать, чтобы не сорвать планы Брильи. И решил посмотреть, есть ли за тобой хвост или нет. А мы с Сашкой тут как тут, голубчики…
— А он нам: «Бонжур, мои молодые друзья!» Вот мы ему и «набонжурили», — усмехнулся Саша.
— Кстати, что с ним? Жив, ранен? — спросил Никита.
— Кто его знает… Упал. Если жив, то обязательно доложит о нас Брильи.
— Опять вляпались в историю! — воскликнул Никита и посмотрел на молчавшего Алешу. — Одним словом, кильсоны в течи, бранкугелей нехватка…
— Рангоут погнил, такелаж размочился! — подхватил Саша.
— А что ты мрачный такой? — обратился Никита к Алеше.
— Домой хочу… — Он тронул струны гитары и запел:
«В делах любви, как будто мирных,
Стезя влюбленных такова,
Что русский взнос за счастье милых —
Не кошелек, а голова!
Но шпаги свист, и вой картечи,
И тьмы острожной тишина
За долгий взгляд короткой встречи —
Ах, это право не цена!»
Они допели второй куплет вместе, и каждый думал о своем, — пели негромко и проникновенно. Но голоса их окрепли на припеве:
«Не вешать нос, гардемарины!
Дурна ли жизнь иль хороша —
Едины парус и душа,
Судьба и Родина едины!»
— Пока мы тут веселимся, наши дамы опять сбегут, — опомнился первым Саша.
— Не-ет, — успокоил его Никита. — Наши дамы приглашены на вечер к королю Фридриху. Прусский король меломан, он сам играет на флейте.
— Если Брильи заинтересован в нашей графине, то он постарается быть на этом вечере, — загорелся Саша. — Вот бы туда попасть! Там многое может проясниться.