Наверху, отбросив корзину, бандит обнаружил Анастасию.
— Женщина! — радостно завопил он и, схватив девушку, поволок ее к лестнице.
Анастасия отчаянно сопротивлялась. Она вырвалась из рук бандита и метнулась было вниз, но вдруг резко остановилась.
Перед ней стоял Жак с пистолетом в руке.
Анастасия смотрела на черный кружок дула, словно загипнотизированная.
— Вы не женщина, а ведьма, — процедил Жак сквозь зубы и потянул курок.
Раздался жуткий крик, и, прежде чем Анастасия смогла что-либо понять, ее загородил Брильи и под звук выстрела рухнул у ее ног.
Все остальное было как в дурном сне. Жак бросился на помощь своему хозяину, но Саша настиг его и пронзил шпагой.
Анастасия без сил опустилась на ступени и закрыла лицо руками.
Видя гибель своих вожаков, бандиты начали один за другим отступать.
Еще гремел шпажный бой, но Анастасия ничего не замечала вокруг. Она сидела на полу, держа голову Брильи на своих коленях.
По лицу шевалье было видно, что рана его смертельна.
Он не сводил глаз с Анастасии.
— Ну, вот и все… Теперь вы будете принадлежать мне вечно. Как бы ни сложилась ваша судьба, я всегда буду жить в вашем сердце…
— Дайте я перевяжу вас. — Она вытерла о свой камзол перепачканные кровью руки.
— Не надо, звезда моя… Ах, как я гнался за тобой… — Он быстро терял силы, голос его звучал глухо. — Дорого мне стоил твой последний русский…
— Я тоже русская. — Она осторожно вытерла лоб шевалье.
— Красота всемирна, — из последних сил попытался пошутить Брильи.
— Не умирай, Сережа! Не умирай… — Анастасия обняла его голову и разрыдалась.
Неожиданно стало тихо. Поняв бессмысленность продолжения драки, головорезы пустились наутек.
Никита и Алеша обессилено рухнули на лавку.
Саша склонился над Анастасией.
— Пойдем, — сказал он жестко.
— Оставь нас, — скорбно отозвалась Анастасия. — Он спас мне жизнь, он меня любит…
— Любил, девочка моя… Теперь я уже весь в прошедшем времени.
Глаза Брильи затуманились, он начал жадно ловить ртом воздух.
Обрывая пуговицы, Анастасия расстегнула ему камзол.
В руки ей упал сложенный вчетверо лист исписанной бумаги, край его был окровавлен.
Цепляясь за остатки сознания, Брильи еле слышно прошептал:
— Пустое… Как глупо я потратил жизнь… Звезда моя, я иду к тебе…
Белые просторы России.
Ветер обдувает порошу с наста.
Застыли обледенелые деревья над черной прорубью.
Из-за холма появились четыре всадника и остановились.
Это были Саша, Алеша, Никита и Анастасия. Лица их за время путешествия возмужали. Они обнажили головы и молча созерцали знакомый русский пейзаж с колокольней. Совсем недавно по этим местам увозила их карета в далекую Пруссию.