— Кажется, — задумчиво произнес Мейсон, — перед нами довольно запутанная ситуация, и я должен знать ее детально. Однако вы спешите на самолет?
— Внизу ждет такси. Водитель сказал, что долго стоять не намерен. Мы должны успеть на самолет, отлетающий на Фресно в 11.00.
— Возможно, — сказал Мейсон, — в данных обстоятельствах было бы лучше лететь более поздним рейсом и...
— Мы не можем. Эд умирает.
— Вы имеете в виду Эда Даверпорта, мужа этой молодой женщины...
— Да, так.
— ...который оставил письмо для вручения властям в случае его смерти?
— Да, так.
— Это, — заметил Мейсон, — усложняет ситуацию.
— В самом деле? — нетерпеливо спросила Сара Ансел.
— От чего он умирает?
— От разгульного образа жизни! — резко ответила она.
— Возможно, — продолжал Мейсон, — вы более подробно обрисуете ситуацию?
Сара Ансел опустилась в большое мягкое кресло, предназначенное для клиентов, несколько раз переменила позу, что ясно указывало на ее агрессивное настроение.
— Теперь слушайте меня внимательно, — предупредила она, — поскольку у меня нет времени повторяться...
Мейсон кивнул головой.
— Мой секретарь, Делла Стрит, будет записывать, а я потом просмотрю записи.
— Уильям Делано, — начала Сара Ансел, — был очень богатым и очень одиноким человеком. В течение последних двух лет своей жизни у него жила его племянница, Горти, то есть Гортензия Пэкстон. Он был обречен на медленную смерть и знал об этом. По завещанию почти все доставалось Горти, которая ухаживала за ним. Это была крайне тяжелая работа. Она написала Мирне, и Мирна с Эдом приехали ей помогать. Вскоре после их приезда Горти почувствовала себя плохо. Проболев с неделю, она умерла. В то время Эд Давенпорт помалкивал, но потом заявил, что ее отравили. Откуда он это взял, ума не приложу, в этом весь Эд Давенпорт — психопат и кретин, к тому же еще порядочный эгоист.
— Какова причина смерти? — спросил Мейсон.
— Переутомление. Ее смерть явилась тяжелым ударом для Уильяма. Он ее очень любил. По завещанию он оставлял ей четыре пятых своего имущества, а одну пятую — Мирне.
— И ничего вам, миссис Ансел?
— Кое-что все-таки перепало. Мы с ним никогда не ладили. После смерти Горти он изменил завещание.
— Кажется, вы уверены, что мисс Пэкстон умерла своей смертью.
— Разумеется, своей. Она подхватила кишечный грипп, который кругом свирепствует. Только Горти настолько обессилела, что ее организм не выдержал.
— Вы видели ее перед смертью?
— Да. Я приезжала к ним, когда узнала, что она за болела, чтобы хоть как-то помочь. Я приехала за три-четыре дня до ее смерти, но вскоре уехала. Уильям Делано и я мы любили друг друга, хотя он смертельно меня раздражал и мы часто ссорились. Мирна заявила, что справится одна. У них ведь еще была экономка и медсестра, поэтому я уехала.