Барбериго заерзал на скамье.
— Надо ли расточать слова по этому поводу? По-моему, дело ясное.
Корнер обратился к нему с любезной, почти капризной улыбкой.
— Я завидую вашей проницательности. Мои же несчастные глаза пытаются пробиться сквозь завесу тумана. А каково ваше положение, мессер Габриэль?
Габриэль пожал узкими плечами.
— Совершенно запутался в тех догадках, которые мы затронули.
— Конечно, — проворчал Барбериго, — вам не по вкусу дальнейшее разбирательство.
— Это было бы бессмысленно, мы лишь ходили бы по кругу.
— И я говорю то же самое, — разгневался старик. Он пронзительно прочистил горло и заявил:
— Итак, к наказанию.
Корнер задумался.
— Ваше Превосходительство решили назначить кару в качестве решения в деле столь затруднительном, как это?
— Я? А разве не в этом моя обязанность? Для колебаний нет времени. Когда мы окружены шпионами и врагами, наш долг — приносить государству несомненную пользу.
— Наш первый долг — быть справедливыми, — сказал Корнер. Габриэль повернулся лицом к красному инквизитору, желая разобраться.
— Но если мы не готовы ни обсуждать этот случай дальше, ни объявить кару за это, то что же делать?
— Отложить, — сказал Корнер и плотно сжал губы. — Весы правосудия в этом деле столь уравновешены, с чем вы должны согласиться, что остается единственное — ждать, пока какое-то новое открытие не нарушит этот баланс. К такому мнению я пришел в итоге размышлений. Если вы не сможете с ним согласиться, нам придется направить это дело в Совет Десяти.
— Вы успокоили меня, — сказал меланхоличный Габриэль. — Я согласен всем сердцем.
Вместе они смотрели теперь на Барбериго и ждали. Старик поморгал на них своими слезящимися глазами. От досады его голова тряслась сейчас более обычного.
— Я не стану противоречить вам, — сказал он наконец. — Но эта отсрочка — пустая трата времени. Этот молодой джентльмен был нахальным, что у меня всегда ассоциируется с виновностью. Но я не хочу экспериментировать. Было бы более милосердно не держать его в томительной неопределенности, ибо предопределено, что он в конце концов должен попасть к душителю. Тем не менее, раз уж вы настаиваете на этом, давайте отложим приговор.
Глава XXXIII. УДОБНЫЙ СЛУЧАЙ
— Изотта, дорогая, Марк уже говорил тебе, что он женат?
Граф сидел за столом с графиней и дочерью. Ужин закончился и слуги покинули комнату.
Изотта посмотрела с улыбкой, хотя она, казалось, в последнее время совсем утратила прежнюю способность улыбаться.
— Он, должно быть, забыл сделать это, — сказала она, и ее отец посчитал, что она шутит с ним.