— Да, сэр.
— Не рассказывайте никому, это значит — вообще никому, о случившемся.
— Я уже известил моего непосредственного начальника.
— О нем я позабочусь сам.
— О ней. Вы позаботитесь о ней, сэр, — повторил оператор.
— Какая, черт возьми, разница! Ничего никому не говорить. Это мой прямой приказ!
— Да… — Дверь за генерал-губернатором захлопнулась прежде, чем связист успел добавить «сэр».
Оператор присвистнул, нажал кнопку, и с потолка опустился микрофон:
— Шифр IX-N-8.
Динамик сперва загудел, потом звук стал чистым.
— Ибар, Куал, 23. Балар, Балар, говорит центр Планетарного правительства, прием…
— Планправцентр, говорит Балар, прием, — ответили ему с единственного спутника С-Камбры.
— Керен?
— Да, я.
— У нас в центрифуге — редкие металлы, — сообщил оператор. — На этот раз — просто бриллианты.
Сегодня Ньянгу дежурил по роте. Дело было нехлопотное — сиди на вахте, отвечай на звонки, сходи, куда пошлет дежурный офицер. Эти дежурства давали рекрутам возможность немного расслабиться, привести в порядок обмундирование.
Но сегодня вечером все было иначе. Дежурный офицер, дек Элис Куант, сразу предупредила Ньянгу, что альт Хедли остался в кабинете и три часа не слезал с аппарата секретной связи. Ужин, против обыкновения, он потребовал в кабинет. Происходило что-то необычное, и Ньянгу решил, что на сей раз не будет чистить ботинки и пришивать пуговицы.
Вскоре в кабинет Хедли проследовали старший твег Гонсалес и аспирант Воксхолл в сопровождении трех офицеров с эмблемами штаба Корпуса на петлицах. У всех был встревоженный вид. Ньянгу гадал, что же такое случилось. Столько офицеров одновременно он не видел с тех пор, как давал присягу.
Хедли открыл дверь.
— Дек Куант, разыщите финфа Кипчака. Пусть явится.
Ньянгу отметил, что Хедли использует полные звания и фамилии. Видно, дело нешуточное.
— Да, сэр.
Дверь закрылась.
— Рекрут, ты слышал приказ? — спросила Куант. — Кипчак служит в… — Она посмотрела в штатное расписание. — Группа «Гамма», первое подразделение. Шевелись!
Петр оказался в общей казарме группы «Гамма». Он придирчиво изучал висящий на вешалке бронежилет. Отстегнув кобуру, укрепленную под мышкой справа, Кипчак пристегнул ее пониже, над поясом. Рассмотрел, нахмурился, помотал головой и вернул кобуру на прежнее место.
— Начальство вызывает, — сообщил Иоситаро.
— Ого! Что надо боссу?
— Не знаю. Просто приказано явиться.
— Мамочки! — сказал Петр. Он надел кепку, оглядел форму и стремительно направился к двери. Ньянгу едва поспевал за ним.
— Как твои дела? — спросил Кипчак. — Последний раз я тебя видел на присяге.