— Мы к Мангупу идём? — наконец не выдержал Толик через полчаса быстрого хода. — Но там же посты…
— Не боись. Туда не сунемся, — отозвался Сергей Хачариди. — Просто зайдём с другой стороны.
Луна светила всё ярче, так что настоящей темноты не наступило. Идти по горному лесу всегда тяжело, даже не ночью, но при хорошем лунном свете всё-таки можно.
Вскоре свернули ещё раз влево и подошли к Пойке с запада. Точнее, не совсем к ней — только взобрались на соседнюю горушку, чуть пониже, и залегли у гребня.
— Значит так, пацаны, — начал Хачариди, когда последний из «кубанской пятерки», Егорка, догнал всех и лёг на траву рядом. — Надо взобраться наверх, тех, кто там есть, перебить, а тогда, сверху, и пастуший домик достанем.
— Да чё мы на крыльях полетим, что ли? — злым шёпотом спросил Володя.
— Ангел нашёлся, — фыркнул Сергей. — Пёхом дотопаем. Вот там, прямо напротив нас, — щель такая, кулуаром её называют. По ней и поднимемся. Враскорячку, но лезть можно. Я пробовал. Да и вы тоже — вспомнили?
— Ну да, — согласился Егорка. — Два раза лазили. Когда вот так, спиной по камню елозишь, а ногами и руками по стенке впереди перебираешь.
— Молодец. Правильно. Я по этому кулуару поднимался, он длинный, но не самый трудный.
— Чё, со ступеньками? — Володя всё хмурился.
— Почитай что угадал. С наклонами. Так что пойду первым, а вы смотрите на меня — и следом.
— Много там насмотришь, в щели-то…
— Ну, так оно и к лучшему. Вниз смотреть не будешь, — хмыкнул Хачариди. — Только уговор: хоть сорвёшься, хоть что — ни звука, ни «мама», ни «ой-ой-ой». Кто заорёт — считай, что предатель и фашист.
От этого предупреждения стало страшно сильнее, чем от мысли о подъеме по каменной щели на плоскогорье, где неизвестно сколько фашистов и отступать будет просто некуда. Наверное, поэтому Толик спросил:
— А может, пройдём ещё дальше, да как-то выйдем на нашу тропку — ведь уже почитай что всю Пойку обошли…
— Если б можно — я так бы и скомандовал… — Сергей потянулся и потрепал парнишку по загривку. — Или полез бы на Пойку сам. Нет дальше выхода к тропе. А там, наверху, немчуры семеро, и вроде трое — офицеры. Одного ствола… — и он похлопал по стволу «шкоды», — маловато будет. А вот когда все дружно…
До кулуара добирались по старинной осыпи, окружавшей всю Пойку. Действительно, старой: все промежутки между каменными глыбами занесло давным-давно землею, и выросли трава, мелкий кустарник и даже деревца. За кустарник можно было придерживаться, а вот с травой — одна беда: шелестела и цеплялась к ногам.
Вот и устье кулуара: косая непроглядно-тёмная щель.