Густой сладковатый запах заполняет округу… перебивая все иные запахи.
— Здесь много цветов?
Хоши задумался, зато быстро ответила Льяра.
— Очень. Мне рассказывали, Каршао всегда славилось садами.
— А за запахом цветов так легко теряется запах трупов, — вздохнул некромант. — Давайте спешиваться. Когда отойдем от лошадей — я позову гончих.
— Зачем?
— А зачем рисковать людьми? Хоши, вы не поняли. Костяные гончие — это идеальная машина убийства. Гарантирую, живых не останется.
— А если кто-то ни в чем не виноват?
Льяра сжала кулаки. Таши пожал плечами.
— Виноват. Уж поверьте.
— Но…
— Фирт…
Призрак появился, как из-под земли. Хотя почему — как?
Он и пронесся под землей. Ледяным ветром, не попадаясь никому на глаза, не осведомляя о себе. Просто — поглядеть.
— Хозяин, в поместье одиннадцать живых. Из них шестеро детей. Трое мужчин, две женщины.
— А мертвых?
— А мертвых — посчитать? Я человек на десять наткнулся… могу поточнее посмотреть…
— Не надо.
Таши махнул рукой — и Фирт исчез с глаз долой. Хотя далеко не улетел и на место не вернулся. Ему тоже было интересно посмотреть. А Таши, зная такую слабость своего слуги, не старался ему запрещать.
Зачем?
Даже после смерти у человека могут быть свои маленькие развлечения.
Таши закатал рукав шалотты. Достал кинжал.
— Подождите пять минут.
Что-что, а призыв некромант мог осуществить с закрытыми глазами. И без вспомогательных артефактов. Крови хватит.
Кровь темных благословила Раш.
Таши ккасается острой кромкой запястья. Кожа расходится без малейшего сопротивления.
— Шхе арсисс аасше шаассс…
Поднимитесь и придите на мой голос…
— Шаала аасше шаассс…
Повинуйтесь моему голосу…
И темные капли падают на застонавшую от боли землю.
Кровь у темных тоже красная. Но в ночи она угольно-черная. А напитанная силой — сияет крохотными черными звездами.
Таши не стал поднимать костяки или зомби. Ему хватило…
Резко выдохнула Льяра.
Из-под земли поднимались тени детей. Бледные, прозрачные, невесомые — они вылезали из земли…
Их убили.
А затем похоронили, даже не прочитав молитвы.
А зря…
Некромант призвал души всех, невинно убитых. И их оказалось много. Примерно три десятка призраков собралось вокруг него, так тесно, что неясно было, где кончается один призрак и начинается другой.
— Дамфри!
Льяра подалась вперед, и Хоши схватил ее за плечо.
— Стой! Куда ты!
— Там мой сын!
Таши оглянулся на шум, словно не понимая, кто эта женщина. Потом вспомнил.
— Дамфри!
От скопища призраков отделился один.
— Я разрешаю тебе побыть с матерью. До рассвета.
Маленькая тень вгляделась в некроманта. А потом, повинуясь жесту его руки, метнулась к Льяре. Повисла рядом.