– Доминик, могу я с вами посоветоваться? – спросила она.
– Oui, мадемуазель. – Домработница выпрямилась.
– Чуть раньше я говорила с Этьеном. Он сказал, что месье Рауль не был на улице с тех пор, как вернулся домой после несчастного случая.
Доминик тяжело вздохнула:
– К сожалению, это так. Он отказывается бывать на свежем воздухе до тех пор, пока не сможет выйти из замка самостоятельно. Он очень упрям, особенно когда вобьет себе что-нибудь в голову.
– Я кое-что придумала, – сказала Лили. – Что, если мы накроем стол для ужина на террасе с видом на озеро? Сегодня такой теплый вечер. Погода слишком хорошая, чтобы сидеть взаперти. К тому же это станет первым шагом к тому, чтобы выманить месье Рауля на улицу. Свежий воздух должен хорошо на него подействовать, и он наверняка захочет выбираться чаще.
Черные глаза домработницы заговорщицки заблестели.
– У меня есть идеальное меню для обедов на открытом воздухе. Но как вы собираетесь его выманить?
– Пока не знаю… – Лили закусила губу. – Но я что-нибудь придумаю.
За полчаса до ужина Рауль просматривал счета одного из поставщиков корма для лошадей в своем кабинете. Неожиданно он услышал тихий стук в дверь.
– Войдите.
Дверь открылась, и в комнату вошла Лили Арчер.
– Я могу с вами поговорить?
Он бросил ручку, которую держал в руке, откинулся на спинку кресла и взглянул на девушку. Как обычно, на ней было неприметное платье. Ее лицо было чистым, как у ребенка. Взгляд Рауля скользнул к розовому бутону ее губ. Да, не стоило этого делать. Сначала он почувствовал шевеление в паху, а затем ощутил ноющую боль желания. Кажется, никогда прежде он не встречал столь чувственных губ, таких сладких и соблазнительных. Он все еще ощущал их бархатистую мягкость. Каково было бы ощутить ее поцелуи не только на своих губах?
«Даже не думай об этом!»
Я к вашим услугам. О чем вы хотели поговорить?
– Сегодня я встретила одного из работников ваших конюшен, Этьена. Он очень высоко о вас отзывался.
Рауль пренебрежительно пожал плечом:
– Я плачу ему жалованье.
– Он сказал, вы для него как отец.
– Возможно и так, ведь настоящий отец этого парня колотил его с самого младенчества так, что искры из глаз летели. Любой, кто отнесется к нему по-доброму, будет казаться ему святым. А святость, мисс Арчер, это не про меня. Доказательством тому служит хотя бы то, что произошло чуть ранее в массажной комнате.
Ее щеки вспыхнули.
– Я виновата в этом не меньше вашего.
– Потому что мой брат заплатил вам за то, чтобы вы меня обслужили?
– Нет. – На мгновение Лили поджала губы, а потом добавила: – Потому что… Не знаю… Просто… это случилось.