– Глаза! Бей по глазам!!! – рявкнул ларингофон голосом Дракона.
Майор выжал спуск, и «червоид» рухнул, его тело дико извивалось. Хвост ударил по стене с силой, достаточной, чтобы сломать человеку спину. А потом тело внезапно ослабело и свилось на полу вздрагивающими кольцами.
– Антон Викторович! – Гоша и Жузнев так и застыли в изумлении, глядя на чудовищное создание. – Ух, ты!
– Это проходчик, – сообщил Дракон, опуская автомат. – Правда, крупнее обычного раз этак в пять. Тот хоть и живучий, но тупой и неповоротливый. А этот здоровый и шустрый. И как ребята попались?
– Да, чудная живность! – прокомментировал Гриша.
– Да тише вы! – прошелестело в наушниках голосом Долгова. – Доложите по форме! Или вы собираетесь переполошить все «Зеркало»?
И в самом деле, нужно было действовать настолько тихо, насколько это возможно, если они, конечно, намереваются остаться в живых. Тоннели были идеальными проводниками звука, они усиливали даже малейший шорох.
– Докладывает майор Арсеньев! Дозор потерян, уничтожен один опасный экземпляр носителя мутагенных изменений.
– Ты там формалистику не разводи! – проворчали наушники. – Короче, продолжайте движение.
Про себя выматерив тупое начальство, решившее использовать их вместо разведки, Антон тем не менее ответил по уставу:
– Есть, товарищ полковник!
– Выполняй, там, говорят, слева имеется проход, по нему и двигайтесь.
Арсеньев хотел сказать еще что-то, но промолчал.
– Двигаемся, – велел своим, – и осторожнее всем!
– Сам знаю, – огрызнулся Дракон, поправил шлем и подхватил свой автомат поудобнее. Он был профессионалом и не нуждался в советах посторонних.
* * *
Они осторожно отодвинули металлическую заслонку, прислушались и выбрались в тускло освещенный тоннель, инстинктивно держась ближе к стенам.
Короткий и подозрительно чистый коридор, выложенный белым и красным кафелем, вел к двум дверям, расположенным по обе стороны прохода. Антон вопросительно посмотрел на сталкера. Прислушиваясь к чему-то, Дракон подумал с полминуты и выбрал ту, что слева.
«Надеюсь, интуиция его не подводит!»
Пластиковая дверь со скрипом открылась, и они вошли. Впереди ничего не было видно, кроме густых теней в низком, уходящем куда-то в неизвестность коллекторе.
Черт… Антону на миг показалось, что они угодили в какую-то аномалию вроде «туманной спирали» или вообще неким образом вышли в неведомое зазеркалье параллельного мира, с которым, как говорили иные мистики, пересекается московское метро, и теперь бредут по аркаде подземелий, уходящих в бесконечность.
А потом внезапно тени сгустились и задвигались, и из сумрака неслышно выступил монстр. Существо оказалось метра в два ростом, его гигантское тело было испещрено шрамами и жутковатыми тускло светящимися наростами. Оно медленно приближалось к ним, как будто плавно перетекая с места на место.