— Рейчел, — сказал Линкс, сжав ее руку в перчатке, — я собираюсь проверить, готов ли мой грузовик. Пойдешь со мной?
— Нет, — ответила она, позволив ему нести ее сумку, пока они шли к кафе. — Мне нужно договориться с Чарлин, чтобы она поливала мои цветы. И список… где мой список?
В ее голосе звучало беспокойство. Линкс подвел Рейчел к двери кафе и мягко отвел с ее лба упавшую прядь.
— Дорогая, он у тебя в кармане. Помнишь? Ты сама его туда положила…
— Тогда я его найду.
Рейчел подняла на него глаза, потом отвела взгляд. Она нервно теребила перчатки, сунула руку в карман и вытащила сложенный листок бумаги.
— Линкс, не знаю, смогу ли я пройти через это. Я так нервничаю. Что, если я не понравлюсь твоим родителям?
— Рейчел, перестань тревожиться. Давай сходим куда-нибудь пообедать, а потом в кино, если хочешь.
Рейчел кивнула.
— Я понимаю, что веду себя глупо.
Линкс обнял ее за талию и притянул к себе.
— Ты просто возбуждена, вот и все. Я понимаю это, Рейчел. Но к завтрашнему утру ты все упакуешь и будешь готова тронуться в путь.
— Конечно. Все будет так, как мы запланировали.
Рейчел проглотила комок в горле. Как объяснить ему? Она любила Линкса и хотела познакомиться с его семьей, но боялась ехать в Техас. Она стремилась остаться здесь, в своем городе.
Взглянув на Линкса, Рейчел увидела в его глазах вопрос. Он скучал по своей семье и мечтал о поездке домой. Он был одинок, так же как и она. Рейчел даже предположить не могла, что мужчина может быть таким добрым и нежным. Как она могла сказать ему, что собирается остаться в Раннинг-Спрингс? Или предложить, чтобы он завтра отправлялся в Техас без нее?
Какое-то время Линкс не шевелился, словно сознавая, что Рейчел находится в замешательстве, пытаясь преодолеть внутреннюю борьбу. Когда слова наконец сложились в ее уме, Рейчел почувствовала, что у нее разрывается сердце. Она не могла ему этого сказать. Но и не хотела ехать с ним.
— Линкс…
Рев автомобильного гудка заставил ее отскочить, дверь кафе звякнула.
— Дорогая, мы задерживаем движение. Входи, — сказал он, распахивая дверь в кафе. — Приходи в гараж, когда закончишь дела.
Спустя двадцать минут, после краткой беседы с Чарлин, немного поднявшей настроение, и визита в супермаркет, Рейчел направилась к гаражу.
Улица была пуста, если не считать Эдгара, хромого золотистого ретривера мистера Атвуда. Пес ковылял по тротуару вслед за Рейчел. Она подождала, пока он подойдет к ней, и потрепала по голове.
— Домой, Эдгар. Сегодня холодно для прогулок.
Добродушно оскалившись, пес присел на задние лапы, чтобы перевести дыхание.