Вдали, метрах в десяти над землёй, неподвижно зависло множество светло-серых шаров. Воздушные потоки то и дело их смещали, но странно: загадочные объекты упрямо возвращались назад, только не плавно, а какими-то лихорадочными рывками.
Вирто остановился у трапа, вдохнул полной грудью.
− Да такой воздух на Горане можно за деньги продавать!
− Похоже, тут пекло! — сказал один из солдат, расталкивая замешкавшихся широкими плечами.
− Ты просто привык к кондиционированию на корабле, − сказал другой, идущий следом.
− Это же не планета, а подарок! — сказала восхищённо Лаура. — Вот корпорация деньжат отхватит!
Недалеко от челнока ждали вновь прибывших два солдата во главе с лейтенантом Райком. Он подошёл. Ровное лицо выглядело необычно довольным: смотрел на озирающихся людей с видом бывалого.
− Сержант! Веди солдат к зданию! Учёные! Вас ждёт координатор в централи!
− Что это? — Вэн ткнул пальцем в сторону шаров.
− Их назвали воздушные медузы, у них внутри пузырь с гелием, вот и летают, − сказал лейтенант.
− Их уже изучали?
− Не знаю, не интересовался, − лейтенант махнул рукой и пошёл вслед за солдатами.
Вдали стеной темнел высокий лес. Вэн достал из нагрудного кармана визор. Надев, приблизил изображение леса. Там, на краю чащи, сплелись в хаос деревья разной величины: как добродушные великаны, одиноко возвышающиеся над соседями, и словно пытающиеся достаться до облаков, так и скрюченные покрытые ярко-бурыми наростами и шипами злобные карлики, клонящиеся к земле. А ветви больше похожи на корявые корни.
Стволы почти чёрные, а кроны полупрозрачные, разного цвета − от светло-изумрудного до тёмно-синего. На ветвях некоторых деревьев красовались веретенообразные отростки, вперемешку с перьевыми листьями, свисающими почти до земли. Но на высоких исполинах ветви раскинули огромные зонты из множества веерных листьев. По стволам вились лианы, свисали с веток, словно толстые верёвки.
В визор хорошо видны синтеты − боевые паукообразные роботы. Они «хамелеоны», и сейчас бурые, слились с травой. За их восемь лап и овальное туловище прозванные тарантулами. Всего их на базе шесть, а напротив леса стояло трое − опасность исходила оттуда, из густой растительности. По бокам туловища у тарантулов два минигана, стреляющие убойными урано-углеродными пулями.
И тут Вэн увидел большую грациозную бабочку с сиреневыми крыльями, которые раскрывались, если не обманывало расстояние, сантиметров на тридцать. Она уселась на видео-индикатор неподвижного тарантула, медленно поводила крыльями — символ мира на смертоносной машине. Пять остальных глаз синтета с прежним безразличием сканировали пространство. Настырная бабочка его явно не беспокоила.