— У него граната, на боевом взводе, — выпалил Потапов.
— Всем отойти, — гаркнул шеф. — В лес за вторым, его Краснов погнал. В него не попадите, когда по ногам стрелять будете. Брать только живым!
Офицеры кинулись выполнять приказ, а Максимов передал Фомину автомат, приблизился к убитому, взялся пальцами за его кисть и сжал ее. Осторожно прижал скобу, разжал холодеющие окровавленные пальцы бандита и вынул гранату.
— Чеку дай, — прохрипел он. Алексей влез в салон, поднял с пола злополучную чеку и быстро передал полковнику. Тот пригляделся, так как уже было темно, но увидел нужное отверстие и вставил в нее штифт чеки.
— Готово. — Он передал гранату Фомину, взял автомат и пошел смотреть «Мерседес». Там он обнаружил оглушенную проститутку Машу и очень удивился этому.
— Так это путанка с фоторобота, которую Краснов нам подсунул как подозреваемую в убийствах маньячку! — ахнул полковник.
— Наверное, она и есть серийный убийца, — произнесла приковылявшая к машине, вся испачканная в земле и смоле, испуганная Нина. — Она на Сережу с ножом набросилась и руку ему порезала. Потом еще ударила, он увернулся, и тесак воткнулся вон туда. — Она указала на рукоятку в подголовнике кресла. — Потом Сережа ее ударил, и она отключилась.
— Вот это да! Неужто Крас взял «мясника»? — Николай Иванович в растерянности развел руками. — Ладно, Леха, вызывай опергруппу, тут работы на всю ночь, да пока не докладывай… про все это. — Он вынул наручники и защелкнул стальные браслеты на запястьях путаны.
В потемневшем лесу было хоть глаз выколи, и поэтому Краснов ориентировался на звук. Он преследовал белобрысого бандита уже пару минут, но никак не мог его нагнать. Тот бежал в нескольких метрах впереди него и сильно хрустел сучьями. Этот хруст Сергей отчетливо слышал, несмотря на треск у себя под ногами и свое тяжелое, сопящее дыхание. Он еще не придумал, как будет его брать, но все бежал за ним и бежал.
А Блэк пер напролом, огибая деревья, перепрыгивая через поваленные трухлявые стволы, через кочки и коряги. Он слышал позади себя движение, но не знал, что его гонит лишь один человек.
Сергей стал понемногу уставать и замедлил бег. Потом перешел на шаг, в очередной раз прислушался и, к своему удивлению, не услышал звуков впереди себя.
«Встал, — констатировал он и сразу остановился. — Он затаился где-то за деревом и ждет меня. А я лезть на рожон не стану, так можно и пулю схватить, — подумал сыщик. — У меня пистолет, а у него автомат, и в перестрелке я, естественно, проиграю. Хотелось бы использовать фактор внезапности, а как его используешь, когда под ногами предательски хрустят и трещат ветки, сучки да хворост»?