«Да он с ума сошел, — подумал Ранхель, — как я повсюду успею?»
— Ах, чуть не забыл! Он явился сюда якобы за тем, чтобы написать о нас статью. Подыграй ему, насколько возможно, но не слишком, не в нарушение служебных инструкций.
— Да, сеньор.
— Идем, я вас познакомлю.
На столе у кабинета Гарсиа сидел подросток и читал комиксы в психоделической обложке. И это агент, вызывающий ужас у шефа? Да ему лет пятнадцать, от силы шестнадцать!
— Ранхель, — сказал шеф, — это Родриго Монтойя, мой племянник.
Мальчик встал и поздоровался. У парня были длинные волосы, темные очки, широкая добрая улыбка и даже подобие усов и бакенбард — над верхней губой и на щеках пробивались тонкие черные волоски. Он с энтузиазмом пожал Ранхелю руку, а шеф, бормоча извинения, удалился.
«Проклятье, — думал Ранхель, — что мне теперь делать?» Мало ему забот с похищенными детьми, так ему на шею повесили доктора и его недоросля.
— Подождите минутку, — сказал он гостю и вышел в коридор, где Сиго драил шваброй пол. — Ромеро, бросай свои дела и помоги мне.
— Всегда готов, босс.
Доктор Куроз должен был прилететь первым рейсом, но его нигде не было. У багажного конвейера стояли ковбои в шляпах, джинсах и сапогах, рабочие в комбинезонах, направляющиеся на нефтеразработки, загорелые бизнесмены в белых рубашках с коротким рукавом, и ни одного человека, который походил бы на самого знаменитого детектива Латинской Америки.
Когда они узнали о приезде доктора, в офисе наступило необычное оживление. Мэр дал согласие оплатить все расходы, и Лолита заказала билет на первый утренний рейс в четверг. Доктор должен был прибыть в восемь часов в соседний город Тампико, который находится в пяти минутах езды от Паракуана.
Когда в зале прилетов осталось не более полудюжины человек, Ранхель наконец заметил пожилого господина, который сидел у бара в стороне и пил кофе. Тот взмахнул рукой:
— Вы племянник лейтенанта Риверы? Я тут давно сижу, странно, что вы раньше сразу меня не увидели.
На нем был синий двубортный пиджак с белоснежной рубашкой, и от него за десять шагов пахло одеколоном. При себе доктор имел небольшой кожаный чемодан и средних размеров деревянный сундук, хранящий наклейки после недавних путешествий в Португалию и Турцию.
— Осторожнее с этим, — предупредил он, — внутри очень хрупкие предметы.
Ему было около семидесяти лет, но он выглядел моложе. Заметив, что доктор вооружен, Ранхель подумал, что он вполне может иметь телохранителей, как крупный чиновник или другая шишка. В руке он нес книгу — «Криминальный разум» Дэвида Абрамсона.