В этот момент Эрин испытывала к его матери самые теплые чувства, даже если едва помнила эту женщину.
– Коул?
– Что?
Эрин знала, что ступает на зыбкую почву, но, пока доктор еще не пришел, она спешила воспользоваться благоприятным случаем и получше узнать Коула.
– Если мать так хорошо к тебе относилась, почему ее вера в тебя не пересилила отсутствие таковой у Джеда?
Коул свободной рукой провел по волосам и вздохнул.
– Если человеку все время говорить, что он свинья, он начнет хрюкать. Я слышал, что свинья, каждый день, и к тому времени как мы с Джедом разъехались, мне уже было шестнадцать лет.
Эрин почувствовала по его тону, что пора менять тему на более позитивную:
– Расскажи мне о своем отчиме.
– Это просто. Броуди Уильямс – хороший человек. Он крепко запал на мою мать, и она, должно быть, уже давно чувствовала себя несчастной, задолго до того, как бросила Джеда, и к новым отношениям оказалась вполне готова.
– Он был хорошим отчимом? – спросила Эрин, надеясь, что у него все же был какое-то время перед глазами положительный пример мужчины в семье.
Коул кивнул, и, судя по тому, как расслабились мускулы его лица, говорить о Броуди ему было и легко, и приятно.
– Самым лучшим. Он делал все, что мог, чтобы вернуть мою голову на место. Он добился того, чтобы о приводе в полицию нигде в моем личном деле не упоминалось. Если бы не он, не поступил бы я в Полицейскую академию. Мне совсем не хотелось делать карьеру на том же поприще, что и мой отец.
– Так отчего же ты все-таки пошел по его стопам?
– Я хотел, чтобы Броуди мной гордился, – сказал Коул, пожав плечами, словно по-другому и быть не могло.
А может, так и есть. Все просто, и не надо ничего усложнять. Эрин сама старалась изо всех сил угодить родителям, хотя те и не стремились сделать из нее на сто процентов примерную девочку.
– Тогда ты должен сфокусироваться на том, что Броуди говорил тебе и о тебе. Броуди, а не Джед.
Коул одарил ее редкой улыбкой, и внутри у Эрин что-то затрепетало.
– Можешь быть уверена, образцом отца для меня всегда будет Броуди, а не Джед, – сказал он, и Эрин удовлетворенно кивнула.
Ей было жаль Коула за несчастливое детство, за моральные издевательства, что ему пришлось вытерпеть от отца. Пожалуй, даже представить трудно, сколько шрамов оставила жизнь на душе Коула. Ей повезло больше – она выросла в семье, где все ее любили. Ее и друг друга. Разумеется, и в их семье не обошлось без эмоциональных потрясений. Мать ее была беременна Майком от другого мужчины, когда вышла замуж за Саймона Марсдена. И год назад биологический отец Майка, Рекс Брэнсон, вдруг объявился в городе, грозя разоблачением постыдной, как ему казалось, тайны Эллы. Но семья из этого испытания вышла еще более сплоченной, чем раньше, благодаря взаимной любви и уважению, на которых держался брак ее матери Эллы и ее отца Саймона и которые они передали своим детям.