— Ронан, да ладно!
Они двигались медленно, запинаясь. Адам затормозил, и это резко дёрнуло остановиться Ронана, что заставило остановиться Блу, и затем, наконец, Гэнси. Чейнсо парила сверху, задевая крыльями близко расположенные стены пещеры. Она снова уселась отдохнуть на плече Ронана, её голова склонилась низко и настороженно. Она лихорадочно чистила клюв о его футболку.
— Что? — потребовал Ронан, помахивая пальцами в сторону ворона.
— Пение, — ответил Адам.
— Я ничего не делаю.
Адам зажал пальцем одно ухо.
— Теперь знаю... Знаю, что это не ты.
— Думаешь?
— Нет, — голос Адама был тихим. — Я знаю, что это не ты, потому что я слышу это оглохшим ухом.
Легкий озноб пробежал по коже Гэнси.
— И что оно поёт? — спросила Блу.
Клюв Чейнсо раздвинулся. Она запела вибрирующим, слабым голоском, совершенно не её грубым вороньим голосом:
— Все девы, молодые и честные, слушайте своих отцов...
— Прекрати, — заорал Ронан. Не на Чейнсо, а на пещеру.
Но это был не Энергетический пузырь, и, что бы это ни было, оно не обращало внимания на Ронана Линча.
Чейнсо продолжала петь – трюк был ещё более ужасен, потому что она таки не закрывала клюва. Как будто она была всего лишь рупором для какого-то звука изнутри.
— Мужчины всей его земли, они слушали своих отцов...
Ронан заорал снова:
— Кто бы ты ни был, прекрати! Она моя.
Чейнсо прервалась на смех.
Это был высокий, лукавый смех, такой же певучий, как и песня.
— Господи Иисусе, — сказал Гэнси, чтобы скрыть звук поднимающихся дыбом волосков на теле и сжавшихся яиц.
— Чейнсо, — рявкнул Ронан.
Птица устремила своё внимание на него. Она смотрела на него, склонив голову, было в ней что-то незнакомое и напряжённое. Она стала больше, её чернильные перья были взъерошены вокруг шеи, клюв беспощадный и выразительный. Прямо тогда было невозможно забыть, что в действительности она была нагреженным существом, не настоящим вороном, и работа её ума была таким же мистическим порождением Ронана Линча или Энергетического пузыря. На кошмарную секунду, слишком быстро, чтобы Гэнси успел сказать что-либо, он подумал, что она собирается вонзить свой клюв в Ронана.
Но она просто сжала клюв, а затем полетела по проходу вперёд них.
— Чейнсо! — позвал Ронан, но она исчезла в темноте. — Чёрт. Развяжите меня.
— Нет, — одновременно сказали Адам и Блу.
— Нет, — более жёстко согласился Гэнси. — Я даже не знаю, стоит ли нам продолжать путь. Я не заинтересован в том, чтобы скормить нас пещере.
Дезертирство Чейнсо тоже ощущалось неправильным. Повёрнутым каким-то образом боком или наизнанку. Всё казалось непредсказуемым – что само по себе странно, потому что получалось, будто всё до этого момента было предсказуемым. Нет... неизбежным.