— Нас вычислили! — крикнул Павел. — Быстро спускайся!
Но Алиса, умная женщина, не нуждалась в его подсказках. Повернув голову, он увидел, да и то мельком, фигуру в балахоне с винтарем в правой руке — напарница уже сбегала вниз.
— Гранатометчики! — крикнула она. — Вниз! Пашка, быстро!
Павел метнулся к лестнице. Над шоссе взмыла зеленая ракета.
В левый верхний угол «коробки», почти в то самое место, где была «лежка» Крякера, ударила выпущенная кем-то из моджахедов из «РП-7» граната.
Сразу по окончании непродолжительных переговоров лидеры двух государств вместе вышли на летное поле, где организаторы оборудовали навес с задником и установили на помосте две трибуны. Здесь же выстроились полукругом доставленные из Дамаска на двух вертолетах сотрудники специальной миссии ООН, отвечающей за вывоз и утилизацию химического оружия по ранее достигнутому соглашению.
Их, сотрудников, набралось человек тридцать. Судя по выражению лиц, по их позитивному настрою, они были рады оказаться в компании руководителей двух крупнейших стран. Для них это событие стало большим сюрпризом — до последнего момента никто из них не знал, с кем именно им предстоит встретиться в Латакии.
Президент России в своем выступлении поблагодарил этих мужественных людей и их коллег из разных стран за ту работу, которую они проделали. Федеральный канцлер тоже сказала подобающие случаю слова.
Потом состоялась небольшая — всего минут на двадцать — пресс-конференция. Российский лидер рассказал о своем видении ситуации и о возможных основаниях для скорейшего примирения сторон. Он высказал сожаление, что даже в такой день, когда по предварительной договоренности должно действовать перемирие, одной из сторон — вооруженной оппозицией — оно было нарушено.
Да, даже в этот судьбоносный день, когда на многострадальную землю древнего Ашура с коротким визитом после длительного перерыва прибыли столь значимые в мировой политике фигуры, в Дамаске идут жестокие бои.
Зеленая ракета еше не успела догореть, как лоялисты открыли шквальный огонь. В последующие пять минут во всей округе стоял оглушительный грохот: гарнизон опорного пункта расстреливал из крупнокалиберных пулеметов остатки застывшей на шоссе колонны.
Когда наконец наступила тишина, послышался громкий женский голос:
— Паша?! Пашка, ты где?
Алиса как потерянная бродила возле «коробок».
— Крякер?! Пашуня!.. Ну где же ты?! Если ты ранен, подай голос!..
Из внутренностей полуразрушенной халупы, мимо которой она проходила, послышался сдавленный стон. Алиса бросилась туда со всех ног. Она наконец увидела напарника — тот сидел на полу с закрытыми глазами, привалившись спиной к стене.