– Боитесь? – спросил Пераль. – Успокойтесь, они не полезут в драку.
– Эти головорезы? – усомнился Монтелье.
– Здесь приличное заведение. Папаша Лопес – тесть Гарсиа Сангари, лейтенанта городской стражи. А ведь вы не боитесь, правда? Я же вижу…
– Не боюсь, – согласился Монтелье. – Запоминаю.
– Для фильма?
– Да. У меня, как у нищего бродяги – все пойдет в дело. Так говорите, драки не состоится? Жаль. Такой выигрышный эпизод.
– А вам хотелось бы? Вы справитесь с тремя?
– В рукопашной? Я скорее умру от страха.
– Вы – телепат. А я девять лет провел вне Террафимы. Школа на Хиззаце, Тишрийский гуманитарный университет… Я – доктор философии. Я знаю, что могут телепаты. Троих, а?
Монтелье поморщился:
– Оставим. Глупый разговор, не находите?
– Нет, троих? – настаивал Пераль. – Если нападут?!
Лицо его раскраснелось. В глазах плясали бесенята. Шутки в сторону – Монтелье ясно видел, что вопрос не праздный. Луиса Пераля очень интересовало, сможет ли Ричард Монтелье взять компанию грубиянов за их куцые извилины и заставить, к примеру, танцевать менуэт. Это личное, отметил режиссер. Глубоко личное, почти не контролируется. Это комплекс. Сюда и ударим. Терять нечего, контракт уже подписан. Все пойдет в дело, и ваши комплексы, сеньор Пераль, тоже.
– Вас избили палками, – он наклонился к собеседнику. – Их было трое?
– Пятеро.
Честно говоря, Монтелье не ожидал, что Пераль ответит так сразу. Они были полной противоположностью друг другу: режиссер, худой и высокий, с бесцеремонными манерами тирана – и пухленький живчик-драматург: розовые щечки, завитки курчавой шевелюры, округлые жесты. Бритва и булочка. Впрочем, под тонким слоем теста пряталась сталь, а потому Монтелье резал с пониманием, не желая портить лезвие.
– Вы – опасный соперник, сеньор Пераль?
– С чего вы взяли?
– Ну, пятеро…
– Я – тюфяк. Меня поколотит столетний паралитик. Поднесите кулак к моему носу – и я героически напружу в штаны. Но маркиз де Кастельбро – гранд Эскалоны. Негоже, чтобы оскорбителя чести Кастельбро било менее пяти человек. Это уронит достоинство его сиятельства. Скажу вам прямо, я огорчился, когда увидел, что палки маркизовых слуг не инкрустированы жемчугом и перламутром. Хотя бы герб… Нет, таких палок я им не прощу.
– Эпиграмма, – сказал Монтелье. – Я читал ее.
– И как? – заинтересовался драматург. – Правда, удачно?
Не дождавшись похвалы, он продекламировал:
– У любвеобильного маркиза
Что ни ночь, то новенькая киса,
Что ни утро, старая беда –
Ночь прошла впустую, господа!
Монтелье взялся за кружку:
– Я могу воспользоваться текстом?