Я опускаю взгляд, надеясь, что папа не заметит. Командир не признаёт слабость, даже в своей дочери, и меня печалит мысль о том, как далеко мы пали. Я снова поднимаю голову и вновь фокусируюсь на экране, с нетерпением ожидая важнейшую часть — атаку Древних. Я смотрю, как изображение меняется на инопланетные космические корабли, заполняющие наше небо, как их становится всё больше и больше, пока они не становятся похожими на большие стаи птиц. Их слишком много, чтобы сосчитать. Слишком много, чтобы им противостоять. Мы знаем, что их вид древнее нашего. Они появились на тысячи лет раньше, чем наш первый человек, хотя я всегда удивлялась, как они об этом узнали. Неужели один из них сказал нам? Или это лишь догадки? Невзирая ни на что, мы знаем их как Древних. Как их назвали раньше, не уверена. Хотя, могу предположить, что люди в то время давали им более устрашающие названия, чем просто инопланетяне.
— Арии, пожалуйста, сосредоточься, — попросила мама, указывая на экран.
Я прочистила горло и кивнула. Я не осознавала, что пристально смотрю на свой патч кейс, крепко сжимая его в руке. Он маленький. Возможно, восемь дюймов в длину и четыре в ширину. И внутри… внутри покоится единственная, самая страшная для каждого из нас вещь. Наш патч.
Экран снова потрескивает, показывая подписание договора 2090 года. Пять лидеров Земли и лидер Древних, хотя в тот день там не было президента Древних, или, по крайней мере, он не был видимым для нас. Я не знаю практически ничего о том, кто они на самом деле или как они выглядели до нашего соглашения. Я знаю только, что нынешний лидер древних выглядит, как человек, хотя большинство говорит, что они на самом деле не такие, как мы. Это иллюзия. Некоторые говорят, что они состоят из воды. Некоторые, что из растений. А другие уверяют, что у них вообще нет формы. Во всяком случае, они не такие, как мы. Я не уверена. Тем не менее, возле стола стоит пустой стул, словно лидер Древних, сидевший там, устал и не дождался перерыва.
Экран фокусируется на договоре, на шести подписях согласных с нашей новой ролью. С того момента мы уже не просто люди — мы хозяева. Мы обеспечиваем их антителами, чтобы посредством Лишения, они могли прожить жизнь на Земле, и это является единственной причиной, почему мы ещё живы. Если бы их надежды оправдались, и их тела могли бы жить на земле, нас бы уже здесь не было. Человеческую расу бы уничтожили. Вместо этого они нуждаются в нас, а мы нуждаемся в них. Наша планета была уничтожена, и только они одни обладали способностью вернуть Земле прежнее состояние. Могли ли мы сделать это самостоятельно? Да, перед этим миллионы умерли бы от обезвоживания и голода. Мы нуждались в быстром решении проблемы. Они нуждались в нашей планете. И так был подписан договор, и мы договорились следовать их правилам.