Много лет назад я взяла котенка и назвала его Спотом[29], потому что он был черный с маленьким белым пятнышком на спине. Какое-то время спустя я разошлась с мужем и вместе с дочкой переехала в маленькую двухкомнатную квартирку. Мы больше не могли позволить себе держать Спота, и, как ни тяжело это было, нам пришлось отдать его в приют для животных.
Потом я долго вспоминала своего питомца и надеялась, что ему хорошо. Когда дочке исполнилось десять, я стала на общественных началах работать в благотворительной организации: играла с кошками, чтобы помочь им привыкнуть к людям. Однажды к нам поступил большой черный кот. Пожилая женщина, у которой он жил, переехала в дом престарелых, и ее подруга отнесла животное туда, где его в свое время взяли.
Как только мой «клиент» повернулся ко мне спиной, я увидела белое пятнышко и поняла, что это Спот. Уверена, что он тоже меня узнал: когда я поцеловала его в макушку, стал тереться об меня головой и мурлыкать. Поскольку теперь я живу с новым мужем в более просторном доме, я решила снова взять кота себе. Я так рада, что он ко мне вернулся!
Мою первую кошку звали Кларой, и она была просто чудо! Взяла я ее из приюта: бедняжку, голодную и грязную, нашли на берегу озера за чьим-то домом. Может, у нее и были хозяева, но их не нашли.
Поселившись у меня, Клара отказывалась даже близко подходить к воде. Впервые увидев меня в ванне, кошка ужасно забеспокоилась и начала пронзительно мяукать. В ужасе от того, что я не выхожу, она принялась бегать по дому и жалобно звать на помощь: видимо, хотела, чтобы кто-нибудь пришел и вытащил меня. Когда я наконец-то вылезла и стала вытираться, Клара облегченно замурлыкала и потерлась о мои лодыжки. С тех пор, если я купалась, ванную приходилось закрывать, но и тогда моя кошечка сидела под дверью и время от времени подавала голос, а я должна была обязательно ей отвечать, чтобы она знала: со мной все в порядке.
Однажды мой черный котик Дастер убежал. Я страшно расстроилась: решила, что он потерялся и я никогда больше его не увижу. Но через четыре дня Дастер вернулся, голодный и напуганный. Весь вечер мяукал и ни на шаг от меня не отходил: терся ушами, ползал по мне, ласково «бодал» мой подбородок. Видно было, как котик рад возвращению домой.
С тех пор он всегда рядом со мной. Каждое утро обнимает меня лапами за шею, а когда я поглажу его в ответ, начинает радостно носиться по комнате, запрыгивая на мебель. Потом ложится на коврик и, царапая его когтями, ползет по-пластунски, за что получает от меня небольшой нагоняй.