— Тишина в зале! — скомандовал судья.
Судебный надзиратель принес черную маску Мстителя и надел на Алекса. Тот не сопротивлялся.
Девушки дружно застонали.
— Лично мне кажется, что он и есть Мститель! — объявил главный судья. Остальные закивали.
Адмирал самодовольно огляделся, явно желая произвести впечатление на подчиненных.
— Подсудимый приговаривается к казни через повешение!
Пристав схватил Алекса и подтолкнул к выходу. Но в этот момент оконное стекло со звоном разлетелось, и в фонтане брызнувших осколков появился человек в черном, с маской на лице.
— Значит, воображаете, будто поймали меня? — весело крикнул он.
— Это еще что? — заревел судья. — Адмирал, вы говорили, что схватили негодяя!
— Так оно и есть! Это самозванец! — истерически взвизгнул адмирал.
В зале суда воцарились шум и хаос. Английские солдаты стали гоняться за новым Мстителем, который успел выскочить на балкон. Солдаты старались как могли. Но хорошенькие девушки в пышных платьях то и дело попадались им под ноги, так что бедняги спотыкались, падали и набивали шишки, после чего приходилось еще и утешать девушек, плакавших из-за порванных юбок.
— Схватить его!
И тут в противоположном окне появился еще один Мститель!
— Значит, воображаете, будто поймали меня? — повторил он.
Присутствующие на секунду замерли. Застыли даже два молодых человека, до сих пор катавшихся по полу в обнимку с девушками.
— Схватить его!
— Которого, сэр?!
— Любого… нет, обоих! — окончательно запутался адмирал.
Одному Мстителю удалось выскочить в разбитое окно, тогда как первого — или второго? — все-таки поймали.
— Снимите с него маску! — приказал адмирал. Но судьи не пошевелились, впрочем, как и английские офицеры, которых адмирал пригласил стать свидетелями своего триумфа. Мало того, они открыто посмеивались.
Наконец солдаты стащили маску с Мстителя.
— Абигейл Уэнтуорт! — изумился адмирал.
Смешки переросли в громкий хохот. Солдаты делали вид, будто обыскивают Абби, и под этим предлогом увлеченно шарили руками по ее телу.
Боковые двери зала распахнулись.
— Мы поймали его, сэр!
Четверо солдат держали очередного Мстителя и очень удивились при виде Алекса в маске и Абигейл в мужском костюме. Под снятой маской обнаружился Эзра Коффин.
А в дверях напротив неожиданно возникли двое солдат, втолкнувших в зал еще одного Мстителя.
Офицеры покатывались со смеху, радуясь унижению напыщенного адмирала. Судьи пытались сохранить достоинство.
— Ну что, освободить их? Или повесить? — торжественно вопросил судья.
— Выгляните в окно! — крикнул кто-то, и через минуту в зале остались только судья, адмирал и Алекс. Остальные высыпали на улицу, боясь пропустить самое интересное.