– Вы быть забор? – спросила Иша.
– Да, – ответил Роб.
– Страшно?
– Немного.
– Я забор бояться.
– А ты сама откуда?
– Ра-порс.
– Это где?
– Нигде.
– Как это нигде?
– Ра-порс племя. Ра-порс проиграть битва, меня продать. Теперь я «скин», как вы.
В этот момент на троицу очень сурово посмотрела Марда. Иша принялась усердно чистить шкуру.
– Работать, а то наказать, – прошептала она. – Хуру хотеть много шкур.
– Хуру?
– Первый фуркарс, вождь.
– Ну, что ж, раз Хуру нужно больше шкур, давай ему поможем, у меня все равно дел на сегодня никаких, – усмехнулся Роб.
Друзья принялись за работу.
Поначалу скребки казались неудобными, и пришлось потратить немало времени, чтобы выскрести одну шкуру. Иша время от времени поворачивалась и показывала, как правильно держать скребок. Наконец работа сладилась, и время полетело гораздо быстрее. Незаметно наступил вечер. По сигналу Марды работа остановилась, и все потянулись на улицу. У дверей Арка и Роба встретили двое нордов и отвели к неприметной низенькой хижине. Похоже, это был их новый дом. Внутри оказалось душно и дымно. Мужчины и женщины всех возрастов выглядели уставшими. Кто-то лежал на лежаках, кто-то готовил съестное, кто-то просто сидел и наблюдал за происходящим. К друзьям подошла Арина, в руках она держала две шкуры.
– Вот, возьмите. Ваше место вон там, – она указала на дальний угол, где было свободно. – Положите шкуры и идите за мной. Марда хочет с вами поговорить.
Далеко идти не пришлось, уже за углом их поджидала грозная толстуха с пучком.
– Шкуры работа нравиться? – вопросительно крикнула она.
– Ничего, терпимо, – пожал плечами Арк.
– Завтра снова работать шкуры.
Друзья кивнули, и удовлетворенная их ответом Марда развернулась и ушла. Когда друзья вернулись в хижину и уселись на свои шкуры, снова появилась Арина и привела с собой другую девушку. Она усадила ее на пол между лежаками.
– Это Казана. Тоже из Этории. Она расскажет вам о здешней жизни.
– Почему не ты? – спросил Роб. Арина ему понравилась, и он был не против провести с новой знакомой побольше времени.
– Я бы с радостью, но у меня еще дела, а Марда просто так не отпустит.
Арина еще раз улыбнулась и удалилась, а Казана принялась рассказывать о жизни и обычаях нордов. Несмотря на свой юный возраст, она оказалась очень интересной собеседницей. Десять лет назад, когда Казана была совсем маленькой, ее вместе с мамой продали в рабство, но не надсмотрщики Великой Крепости, а «горные люди», как их называли местные. На самом деле это были обыкновенные бандиты, которые знали тайные тропы через горы в обход барьеров. А родилась она в самой северной части Пуно, где местная знать была безразлична к своим подданным.