Однажды был король, он установил такой порядок: каждый вечер он выходил в город послушать, кто и как разговаривает. Если он слышал, что кто-то хорошо, красиво говорит, того одаривал. Но если где слышал, что кто-то некрасиво говорит, того наказывал и совал в тюрьму. Так в один вечер он вышел в город.
А в избушке у края того города были три сестры швеи. Король подошел к их окну, встал и начал слушать. Скоро старшая сказала:
— Если бы меня взял лакей нашего короля, так за ним я наелась бы всяких пирогов.
Вторая сказала:
— Если бы меня взял повар нашего короля, так за ним я наелась бы не только пирогов, но и всяких кушаний.
А третья, самая младшая, сказала:
— Если бы меня взял сам король, так за ним я наелась бы не только всяких пирогов и всяких напитков напилась, а носила бы всякую прекрасную одежду.
Король это все услышал, пошел домой, а утром послал своих слуг сказать, чтобы [сестры] пришли к нему.
Все три пришли к королю. Король их спросил:
— А что вы вчера вечером говорили?
Все три испугались. Они сказали:
— А что, светлейший король, кажется, что мы вчера вечером не говорили ничего плохого.
Король сказал:
— Но что-то все-таки говорили, говорили.
Потом старшая сказала:
— Светлейший король, я сказала, если бы ваш лакей на мне женился, так за ним я наелась бы всяких пирогов.
Вторая сказала:
— А я говорила, если бы повар светлейшего короля на мне женился, я наелась бы всяких пирогов и всяких кушаний.
Третья сказала:
— А я сказала, если бы светлейший король на мне женился, я не только всяких пирогов и кушаний наелась бы, всяческих напитков напилась и всякую прекрасную одежду носила бы.
Ну, потом король позвал лакея и повара и велел одному жениться на первой, а второму на второй [сестре], а сам женился на младшей. Они женились и стали жить.
Потом королю пришлось уйти на войну на три года. Две старшие сестры говорили:
— Видишь, мы старше ее, а она госпожа над нами. Ну, не удастся ли нам подойти к ней и подшутить над ней?
Потом через год королеве случилось — родился сын. Известно, в такое время кого первым зовут — сестер. А тот королевский дворец был построен на берегу большой реки. Как только [сын] родился, эти две [его] в окно выбросили в реку, а вместо него запеленали собачку. Огородник нашел этого младенца — не так скоро, еле живого — внес внутрь, еле оживил и стал растить. А сестры написали королю, что родилась собачка. Король обратно написал, чтобы рос тот, кто родился, пока я приеду. Ну, потом тот король приехал и увидел, что собачка. Он велел:
— Если собачка, выпускайте наружу, пусть бежит к собакам.