Сорок девятый этаж 56-этажного небоскреба «Инди-хоум» в Гонконге…
Тут сегодня праздновали восемнадцатый день рождения Ванессы Ванг, приемной дочери магната Чо Ванга. Чем он там управлял и чем владел — долгий и неинтересный вопрос с длинными списками и перекрестными ссылками, но… Главное (и мало кому известное) — Чо Ванг был «Головой дракона», «Мастером горы»… другими словами — главой одного из кланов, входящих в Триады. Или, если совсем по понятному — шишкой, большим человеком в этой веселой организации.
Обилие яркого света, хрусталь, позолота. Красные с золотом стены. Квадратные колоны и ажурные арки в китайском стиле. В многочисленных нишах, подсвеченные лампами — высокие фарфоровые вазы, старинные доспехи, чучела животных. Маленькие столики с закусками тут и там.
Ну и многочисленные гости, конечно же…
— Да, сэр? — Всем своим телом, от кончиков волос до ногтей на ногах, изображаю внимание и готовность услужить.
— Один бокал с «Шелло» — даме! — Небрежно бросает мне молодой парень. — Один «Гарауа» — мне. Бегом!
— Слушаюсь, сэр!
— Какой милый мальчик-зайчик! — Тихонько шепчет девушка в красивом черном с красным платье, явно желая поддразнить спутника. — А какое у него имя красивое — «Июнь».
М-да… Не об этом ли ты мечтал всю жизнь, Витя?
«Милый мальчик» — это, как нетрудно догадаться, я. «Июнь» — имя на моем бейджике. А парень и девушка — гости. Одногруппники Ванессы Ванг. Ирвинг Стеррис и Мэй Джи Куо. Краткую справку на всех, кого только могла пригласить младшая Ванг, мы с Йонг выучили наизусть. Оба — дети «мелочи пузатой» и приглашены сюда для массовки (и потому, что служба безопасности клана Ванг ничего на них не нашла), но на праздновании, как и ожидалось от молодых да неопытных, надувают щеки и раскидывают пальцы.
«Детишки»… а ведь они старше меня!
Бегом, так бегом. Пулей лечу к распорядителю — я понятия не имею, чем «Шелло» отличается от «Гарауа»… могу только предполагать, что это какие-то пафосные вина пятисотлетней выдержки в бочках из красного дерева с золотыми… нет, платиновыми краниками. Или вычурные коктейли из ста одного компонента каждый.
Распорядитель — человек умный, ему за это денежку платят. Вот пусть Джоу Хинь и ткнет пальцем в нужную бутылку… А я сегодня — «маленький милый мальчик-зайчик», с извиняющейся чуть заискивающей и наивной улыбкой. Ну, и не забываем мое волшебное фирменное «Хлоп-хлоп»…
Такой способ праздновать дни рождения был для меня непривычным: собралось где-то полтора десятка университетских друзей и подруг Ванессы (менее чем полностью составляющие деток «нужных людей», Ирвинг и Мэй — чуть ли не единственные, кто не может похвастаться родителями с «мохнатыми лапами»). И три десятка — дяди и тети «далеко за тридцать». Совсем не студенческого возраста И примерно столько же рослых парней от двадцати до тридцати лет в строгих костюмах с квадратными узкоглазыми лицами. «Боло Янги», как я их теперь называю — клоны тех, что таскаются за мистером Ченгом.