Вспомнив о выпивке, Лука неожиданно сообразил, что забыл самое важное. Сам он спиртное не потреблял, но брат наверняка не откажется. Решив ненадолго оставить машину, он закрыл двери и направился к поселковому магазину, который находился на другой стороне площади рядом с конторой.
В магазине было заметно прохладнее, чем на улице, светло, но мрачно — обычная деревенская изба, приспособленная под торговлю. С порога ударил в ноздри аромат свежего хлеба, к которому примешивался легкий запах бытовой химии. И действительно, товар тут был всех видов: продукты, хозтовары, одежда, разве что ассортимент небогат. На потолках висели ленты-мухоловки, черные от налипших мух. У небольшого окна на табуреточке сидела продавщица и лузгала семечки. Заметив посетителя, она сначала близоруко прищурилась, затем поняла, что это кто-то незнакомый, отодвинула семечки и наспех вытерла рот, но и все равно, как это часто бывает, здоровенная черная половинка шелухи осталась на ее подбородке.
— Здравствуйте, — первой сказала она.
Лука поздоровался в ответ и потер пальцами собственный подбородок.
— У вас тут… налипло.
— Спасибо, — она отряхнулась и сразу как-то даже растаяла вся, заулыбалась. — Чего желаете?
Взгляд Луки уже свыкся с разносортицей на прилавках, но среди прочих предметов он не замечал знакомых силуэтов с бутылками.
— А водка есть? Сколько стоит?
— Водка только в магазине у трассы, рядом с заправкой. У нас не положено. Но…
Оказалось, что для него товар найдется, и даже подозрительно дешевле, чем в городе. Лука уже собрался было достать деньги, как за спиной раздался уже знакомый хриплый голос:
— Повремени, сынок.
Это снова был тот старик. Лука почувствовал, что на этот раз «сумасшедший Лёлик» от него так просто не отвяжется. Но не пошлешь же старика.
— Пойдем ко мне, я тебе такого первачка налью, никакой Смирнов, никакой Немиров не сравнится. И денег не возьму.
— Уж он тебе нальет. Мало не покажется, — хмыкнула продавщица, недовольная потерей клиента. — Алкаш старый.
— Я с ведьмами не разговариваю, — сквозь зубы процедил старик, смотря в лицо Стрельникову.
— Ишь ты, ведьма! А как за сахаром приходить, или за дрожжами, так не ведьма? Ты в сторону-то не смотри. Ты на меня посмотри, рожа ты бесстыжая!
— Ладно, Мария, я тебе это припомню, — повернулся он к ней.
— Что ты мне припомнишь? Да я на тебя тьфу! Это я тебе припоминать должна.
— Ладно, ладно, не сердись, — пошел на попятную старик, — Машка, ты же знаешь, я дурной, но отходчивый. Вот медок у меня поспеет, я тебе баночку пожалую.
— Да иди ты, — незлобиво отмахнулась та, видимо уже привыкшая к его выкрутасам.