Главной целью написания этой книги, посвященной не только красотам подземного мира, а связанным с ним нерешенным научным вопросам, тайнам и феноменам, как раз и было привлечь внимание к изучению Подземли молодых и динамичных людей, не утративших чувства любопытства. В то же время не следует думать, что она адресована исключительно романтикам и научным работникам, — наоборот, я уверен, что "диванным" согражданам будет тоже интересно узнать о таинственном и непознанном мире под их ногами! Особо следует подчеркнуть, что книга, которую вы держите в руках, ни в коей мере не является путеводителем или справочником по пещерам России и тем более мира. Здесь собраны рассказы о тайнах немногих из них, расположенных в основном в европейской части нашей страны, как правило, малоизвестных и составляющих лишь небольшой процент всех российских подземелий. Объединяет их одно: все описанные полости автору доводилось лично исследовать или, по крайней мере, посещать (вместе с единомышленниками) — так что, за исключением нескольких особо оговоренных случаев, за достоверность изложенной здесь информации можно поручиться!
Но вот чего в книге нельзя найти — так это информации о точном местонахождении большинства упомянутых мест. Богатый и печальный опыт нескольких поколений спелеологов (не только российских) свидетельствует: красивейшие подземелья, ставшие известными широкой публике, очень быстро перестают быть таковыми. Сталактиты и сталагмиты разбиваются, в пещерах и вокруг появляются консервные банки, осколки стекла и прочие "следы цивилизации". К тому же Подземля — мир не только красивый, но и опасный для неподготовленного человека.
Зато в утешение самодеятельным сталкерам много будет рассказано о поиске и открытии новых, ранее неизвестных пещер. Этим аспектам уделялось особое внимание — вся наша страна является спелеоцелиной, изучение которой вряд ли закончится и в XXI веке! Каждый из читателей, где бы он ни жил, при желании может открыть свою пещеру! Хочется надеяться, что советы по их поиску вреда не принесут: вряд ли кто-то будет портить "собственную" пещеру, да и обследовать неизвестное даже самый отъявленный энтузиаст будет все же осторожно, запоминая путь назад… В этой книге много рассказов о поиске пещер в Калужской области, однако принципиально этот регион ничем не отличается от других.
В заключение хочу поблагодарить своих друзей за помощь и поддержку в написании этой книги. Особое спасибо Василию Абакулову, Илье Агапову, Юрию Долотову, Сергею Каминскому, Михаилу Сохину, Виталию Степкину, Татьяне Янчук — с ними вы еще познакомитесь на следующих страницах…