— Господа, нас связали слишком туго, — сказала рабыня. — Мы умоляем, ослабить наши путы хотя бы немного.
Молодой человек сердито обернулся к клетке, закреплённой на фургоне, и строго посмотрел на девушку за решеткой со связанными руками и ногами, которая отпрянула и съёжилась стоя на коленях.
— Заткнись, Рабыня, — прикрикнул он.
— Да, Господин!
— Радуйтесь тому, что я уже не останавливаю фургон и не вытаскиваю вас, каждую из вас, и не даю Вам по десять плетей, каждой! — прикрикнул возница.
— Да, Господин! — пролепетала девочка в ужасе, изо всех сил пытаясь отползти на коленях от решётки.
— Да, Господин, Да, Господин! — отозвалось ещё несколько девушек.
Молодой человек вновь обернулся, и уделил свое внимание дороге и тарларионам. Я улыбнулся. Мужчины приграничья не балуют своих рабынь. Действительно, даже одеяло не было брошено на доски кузова, чтобы смягчить удары неподрессоренных колёс телеги, или оградить тела связанных красоток от шершавых, грубых крепких досок, на которые их бросили. Как и везде на Горе, и в цивилизованных местах и вдоль границы, рабынь транспортирую голышом.
— Интересно, что у Вас нет вооруженной охраны.
— Ну, Ты же не разбойник, не так ли?
— Нет.
— Женщины вообще-то дешевы в приграничье, — пояснил он. -
Нет выгоды в таком грабеже.
— Почему так получилось? — заинтересовался я. Это показалось мне странным.
— На границе спокойно уже больше столетия, — стал пояснять возница. — Вот и женщины больше не редкость здесь, не более чем любом в другом месте.
— Но, почему они должны быть дешевыми? — не унимался я.
— Дикари, — пожал плечами мой попутчик. — Они совершают набег на юге и продают на севере. Они совершают набег на севере и продают на юге.
Я кивнул. Граница растянулась на тысячи парангов с севера на юг. Хватало различных отдаленных ферм, поселений и деревень.
— Они продают весь, собранный ими урожай плоти? — не отставал я.
— Нет, — сказал он. — Часть они забирают с собой, назад в Прерии.
— И что они там с ними делают?
— Не знаю. Но можешь не сомневаться, они находят им хорошее применение, — засмеялся молодой человек.
— Несомненно, — не мог я не согласился. Краснокожие, я не сомневался, смогут найти много полезной работы для беспомощных, белых рабынь.
— Во сколько мы должны достигнуть форта Хаскинс? — спросил я возницу.
— Я рассчитываю, доставить свой груз работорговцу Бринту в половине десятого ана. Ты можешь покинуть фургон незадолго до этого.
Я кивнул. Было неразумно остаться с фургоном дольше, чем это необходимо. Я собирался добраться на нём только до Форта Хаскинс, а дальше мой путь лежит в Кайилиаук.