Куклу и автобус Алеша с Летчиком прячут в шкафчик с одеждой. Няня, Татьяна Ивановна, узнав, что пионеры починят сломанные игрушки, собирает Кучу исковерканных паровозиков, самолетов, грузовиков и потрепанных кукол. В конце дня Алеша и Петрусь отправляются за Санькой Петушковым — он отвечает в отряде за работу в зоне.
* * *
— Лешка! — сердится Санька при виде груды изломанных игрушек. — У нас скоро контрольная по алгебре. Опрос по истории. Когда же нам заниматься этой чепухой!
— Это не чепуха, — темнеют от обиды Алешины глаза. — И мы в вашей зоне…
— Ладно уж… Помоги хоть собрать звено.
Звено собирается в полчаса — по цепочке. Как всегда, у Саши. Помогать приходят Алеша и Ришка. Игрушки делят: девочкам — куклы, мальчикам — самолеты, автомобили и прочая техника.
— Ришка, — вспоминает Санька, выпрямляя погнутый кузов голубого автобуса, — ты зачем в школу собаку приводил?
— Показать. Хороший пес!
— А за что тебя учительница в коридоре ругала?
— За русский…
— Чего же ты его не учишь? — отрывается от своего паровоза Сережа Корень.
— А я знаю, как его учить? Я пишу всякие слова, а они неправильно пишутся…
— Ты не слова пишешь, а по улице бегаешь, — прерывает Ришку Коля Грач, — останешься на второй год. Законно!
Ришка вдруг бросает кисточку — он красил ею в желтый цвет длинный трамвай — и быстро идет к двери.
— Да ну вас!
— Ишь какой?! Граф Монте–Кристо! — удивляется Санька.
— Пусть топает. Санька, а за мороженым кто пойдет?
Услышав о мороженом, Ришка останавливается в дверях.
Звенят монеты — их высыпают на стол из карманов брюк и передников. На Ришку никто больше не обращает внимания, и он незаметно — шажок за шажком, вдоль стенки — возвращается к своему месту, рядом с Алешей. Алеша смотрит на кучу светлых монеток.
«Ух ты, сколько много! — удивляется он про себя. — Наверное, хватило бы на туфли».
Он догоняет Саньку у ворот.
— Знаешь… знаешь, мне сейчас совсем не хочется мороженого. Совсем… Я завтра захочу. Ты мне дай, пожалуйста, копеек.
— Ты что, Лешка, опять болеешь?
— Нет, нет. Я же сказал: захочу завтра.
— Ох, мутишь ты что‑то, Лешка! Ну бери свою долю.
Доля — два гривенника — разочаровывает Алешу.
— Столько мало?!
Санька прибавляет гривенник — от себя. И убегает.
Алеша несет маленькие туманные монетки в дом и радуется: это его первый взнос на туфли.
— Вот, — протягивает сияющий Алеша ладошку с монетами.
— Где ты взял?
Рншка удивляется еще больше, когда узнает, что Алеша отказался от мороженого.
— А может, ты хочешь?
— Не очень… — откровенно признается Алеша. — Совсем немножко…
Санька приносит в сетке мороженое, раздает и вдруг замечает Ришкин взгляд.