— Вы не уходите…
Утром Костя, мне улыбнулся. Глазами только, но улыбнулся! Температура немного спала, и он заснул. Сижу я у его кровати, смотрю, как он дышит все ровнее, и радуюсь. И не шевелюсь, чтобы не разбудить Костю —он меня за руку держал. И тут вдруг говорят, что Костя — чужой. Не нашего района, и по ошибке в нашу больницу попал. А я обрадовался: хорошая это ошибка, раз вовремя человека лечить начали. Теперь‑то Костя обязательно поправится и жить будет. А вы говорите — зона… И Ришка останется на второй год, пока вы разберетесь, в чьей он зоне и какой отряд ему помогать должен. Ты, Саня, звеньевой, что же ты в сторону отходишь?
— Я ничего… Я не отхожу…
— Алеша, с письмом Он горит? — спрашивает Саша.
— С письмом, с письмом, — кивает Алеша.
— Мы, наверное, успеем с ним разобраться до его контрольной диктовки. Да, Саша? — неуверенно оглядывается на нее Санька.
— Если Саша с Санькой за него возьмутся, Ришка перейдет, — восклицает Серега.
— Смотря как браться! Парень он суровый, — напоминает Федор Степанович.
— Что ли, мы все с одним суровым Ришкой не справимся?!
— Он и не суровый совсем. Он законный, капитан Рик. Он только никого не боится, — говорит с гордостью Алеша.
— Федор Степанович, вы больше не беспокойтесь о Ришке. Вы Костю лечите, — подходит к доктору Саша.
— Ну, держись теперь, капитан Рик! — смеется Сережа.
* * *
— Алеша, — спрашивает Саша, — эта ваша Вакса кусается?
— Нет, что ты! Она же ищейка. Она след берет. Ришка ее воспитывает.
— Больше не будет. Сейчас мы с Санькой за него возьмемся.
— Сейчас?
Алеша бежит к другу предупредить о нежданных гостях. Ришка сидит на полу и держит в руках узкий черный ремешок.
— Лешка, она нашла поводок! Она сама запихала его за шкаф, а сегодня вытащила. Умная собака! Я вот развиваю у нее ищейские способности. Видишь: понюхает букварь, а я спрячу. Потом она сама найдет его.
— А ну! А ну! — загорается Алеша и присаживается на пол. Ришка сует Ваксе в нос затрепанный букварь. Она обиженно отворачивается.
— Нюхай! — приказывает Ришка.
Вакса нюхать не хочет.
— Наверно, устала, — догадывается Ришка. — Мы уже давно с ней тренируемся. Пусть отдохнет.
Вакса уходит отдыхать под кровать.
— Ришка, значит, мы зря за поводок на Ларису валили?
Ришка не испытывает угрызений совести. Хо! Что той Ларисе от этого сделалось? А сколько раз его драли из‑за нее? И если бы Вакса не запихала поводок за шкаф, Лариса обязательно бы стащила.
Тут Алеша вспоминает, зачем пришел.
— Чего им от меня надо? — вскакивает Ришка. — Придут тут командовать…
Сегодня на арифметике он бросал бумажные шарики. Разве он мог знать, что Шим наклонится и шарик упадет учительнице на стол? Ришку с позором выгнали из класса и как раз в тот момент, когда по коридору шел дежурный по школе Митя Семин. И скорее всего сейчас не учение будет, а душемотание. Нет, надо уходить!