— Как давно ты знаешь, что ты атли?
Резкий вопрос стегнул похлеще плети. Ни намека на сожаление в зеленых глазах, ни капли сострадания на лице — только решимость.
Я покосилась на ноутбук Филиппа. Утром я читала историю о свихнувшемся жреце, заставившем парочку защитниц спрыгнуть с оврага. В соседнем файле — заклинание отречения. Успею ли открыть его быстро? Это вряд ли.
— С марта. После того, как… — Я запнулась, отвернулась к окну, приказывая себе не плакать. Только не перед ним! — Филипп нашел меня.
— И все это время вы сговаривались против меня здесь, в этой квартире?
Я посмотрела на него, ошеломленная нелепым предположением.
— Шутишь? Да, я даже не знала, что ты… — Не выдержав, нервно рассмеялась. Истерика подкралась близко, я уже ощущала дрожь и мелкие противные мурашки. — Если бы знала, бежала бы от вас. Лучше умереть от щупалец охотника, чем встретить тебя снова!
— И Макаров ни разу не упомянул моего имени? Вы ни разу не говорили о вожде атли? Как‑то неправдоподобно звучит, Полина.
— И, тем не менее, это так. Но ведь ты знал, не так ли? Ты знал, когда нашел меня, когда… делал это…
— Забываешься! — почти выкрикнул он.
Я отпрянула — Влад пугал меня до чертиков. Но злилась я не меньше. Злилась на него за то, что смеет так разговаривать со мной, на себя — что боюсь, не могу переступить через испуг, почти отдалась панике. Злилась за то, что не сумела сдержать слез — стою перед ним, слабая, потерянная, реву, как ребенок, когда должна дать отпор, ударить побольнее.
И не могу.
— Да, теперь все по — другому. Теперь, когда я атли… Но я знаю, что делать, знаю…
— Полина…
— Отрекусь! — Рассмеялась Владу в лицо, почти полностью уступая безумию. — Отрекусь, и ты никогда не достанешь меня. Никогда!
— У тебя истерика.
— А чего ты ждал? Горячего приема? Объятий? Я не скучала по тебе, Влад Вермунд!
— Жди здесь.
Через полминуты он вернулся из кухни со стаканом воды, протянул таблетку.
— Пей.
— Издеваешься? Да, я в жизни ничего не возьму из твоих рук! После того, как ты опоил меня…
— Тогда мне придется успокоить тебя по — другому.
Я посмотрела на него — не шутит, ни намека на блеф. Но и злости больше нет, за все эти годы я хорошо изучила его. Вернее, думала, что изучила. До нашей последней встречи.
— Я не буду пить эту дрянь! — повторила упрямо и отошла к окну. Отодвинула шторы.
Как же я устала! Лечь бы и уснуть. Надолго. Забыть…
Я молчала. Не знала, о чем с ним говорить. Иногда по ночам, сбегая из кошмаров в реальность, стояла у окна и размышляла, что скажу ему, когда стану сильной, когда целое племя будет поддерживать меня. В голове было множество сценариев этой встречи, но ни одного — с таким исходом.