Два скопления обломков свидетельствовали о каком-то недавнем происшествии техногенного характера.
Поодаль, среди астероидов маскировалась платформа, предназначенная для запуска и обслуживания истребителей. Конвой из девяти транспортных судов двигался от второй планеты системы в направлении станции.
Узел дальней межзвездной связи дислоцировался отдельно. До него от предполагаемой точки гиперперехода порядка миллиона километров.
— Антон?
— Мы готовы! — немедленно ответил Реутов.
— Узел связи вынесен далеко в космос! У него автономные источники питания!
— Предлагаю оставить план в действии, без изменений.
— Работайте! — согласился Торн. Он считал задуманную Антоном трансляцию излишним риском, но сейчас уже поздно менять решения.
Обработка данных продолжалась. Корабли противника расцветали сложными сплетениями сигнатур. Невзирая на повреждения они готовы к бою. Да и станция отнюдь не беззуба. Исполинское сооружение милитаризировано до предела. Повсюду видны надстройки огневых точек. Комплексы ПКО, батареи тяжелых лазеров, плазмогенераторы, и, — взгляд адмирала похолодел, зрачки сузились, — тоннельная установка, способная одним выстрелом превратить "Тень Земли" в облако раскаленного газа!
О таком типе вооружений ему доводилось лишь слышать.
Орудие, способное отправить заряд через гиперкосмос, крайне опасно. Оно выстреливает обыкновенную "болванку", энергозатраты при этом огромны, но и эффект разрушителен. При "совмещении" снаряда с целью и его материализации внутри космического корабля шансов на спасение практически нет. В точке попадания происходит взаимное уничтожение вещества, формируется плазменный сгусток. Энергия раскаленного до звездных температур ионизированного газа способна выжечь огромную полость внутри крейсера, а дальше удар прокатится по уцелевшим коридорам, — от него не спасут ни аварийные переборки, ни межпалубные перекрытия.
Адмирал сформулировал запрос.
— Проанализировать сигнатуры и доложить!
— Тоннельная установка в данный момент не заряжена! Прогноз на активацию — сто тридцать секунд!
"Приемлемо. Успеем поставить активный щит", — подумал он.
— Боевым постам, распределить обнаруженные цели и доложить!
— Протонные торпеды в шахтах, готовность к запуску!
— "Фантомы" в стартовых катапультах, затворы закрыты, накачка ускорителей импульса завершена!
— "Валькирии" — координаты целей получены! — пришел доклад на канале плавающей гиперсферной частоты.
— Артиллерийские палубы — отказ двух процентов оборудования!
— Батареи плазмогенераторов заряжены, к бою готовы!
— Лазерные комплексы — активирован режим заградительного огня!