— Мощность реактора — девяносто пять процентов.
Адмирал Торн проверил фиксирующие захваты бронескафандра.
— Начинаем гиперпереход! Приоритетные цели — уничтожить!
* * *
В десяти тысячах километров от станции скелхов, внутри границ защитного построения кораблей прикрытия, внезапно всколыхнулась пронизанная огненными прожилками тьма, затем, в считанные мгновенья появился оптический фантом крейсера.
Эскадры скелхов и системы противокосмической обороны станции отреагировали мгновенно, агрессивно. Сотни лазерных разрядов ударили с разных направлений, превратив старый, уже ни на что не годный транспортный корабль, несущий на борту лишь источник энергии, да фантом-генераторы, в брызги расплава.
"Тень Земли" материализовался неподалеку от группы астероидов. Последовал массированный ракетный запуск, заработали маршевые двигатели, тускло вспыхнули сегменты активного щита.
Платформа, прячущаяся среди малых небесных тел, потонула в плазменной вспышке. Ближайший из крейсеров противника внезапно начал разламываться на фрагменты. По его броне пробежали трещины, затем изнутри выплеснулось пламя.
"Валькирии", не покидая гиперкосмос, отработали в режиме "граница", выпустив тысячи ложных целей. Теперь пробои метрики возникали повсюду, вводя в заблуждение системы наведения скелхов, имитируя массированную атаку флота.
Пространство вскипело. Заработали батареи главного калибра станции, удары плазмогенераторов, похожие на ослепительные выбросы управляемых протуберанцев, хлестнули по земному крейсеру, но не достигли обшивки корабля. Активные щиты, в основу которых положен принцип искривления метрики, образовали вокруг "Тени Земли" пылающую ауру, разгорающуюся с каждым новым попаданием.
Бесчисленные лазерные разряды вспыхивали, скрещивались, гасли. Казалось, пылает сам космос. Выпущенные по станции протонные торпеды уничтожило вмиг, ни одна из них не достигла цели.
Киберпространство боевого мостика "Тени Земли" переполнилось информацией, но рассудок адмирала действовал избирательно, принимая лишь наиболее важные сообщения:
— Двигатели отключены. Идем по инерции!
— Группа Верхолина докладывает: "Защита узла межзвездной связи взломана!"
— Критический уровень внешней накачки щитов! Угроза возникновения энергокапсулы!
— Ходовым и артиллерийским палубам — синхронизироваться со сбросом накопленной щитами энергии! — отдавал распоряжения Антон Реутов. — Вращение на корпус! Артотсекам — беглый огонь! Начинаем сброс!
"Тень Земли" пришел во вращательное движение, относительно оси симметрии, обеспечивая тем самым возможность непрерывной работы огневых точек во всех полусферах.