Тень Земли (Ливадный) - страница 77

— Принять вызов в защищенном режиме!

В цифровом пространстве боевого мостика сформировалась выделенная сфера. В ее глубинах проступил образ скелха.

Несколько секунд Реутов пристально смотрел в обрамленные морщинистыми веками, кажущиеся бездонными глаза чужого.

— Требую снизить мощность реактора до десяти процентов и лечь в дрейф! — в ультимативной форме начал скелх. Выглядел он вполне заурядно. Серая кожа, никаких признаков старения.

Адмирал Торн тем временем получил очередной мнемонический доклад:

"Станция задействовала дополнительные источники энергии. Сигнатура тоннельной установки читается отчетливо. Орудие заряжено, готово к выстрелу через гиперкосмос".

"Антон, они не уверены в своем оружии! Хотят нас замедлить, ограничить в маневре. Фрегаты разбились на группы, попарно начали сближение".

"Понял" — мысленно ответил Реутов.

— У тебя есть имя? — вслух спросил он, обращаясь к скелху.

— Да.

— Уже неплохо. Раньше, пока вы служили Омни, были только серийные номера, — заметил Реутов. — Так может быть, назовешь себя, а заодно объяснишь, по какому праву вы вновь вторглись на Землю?

— Мы развиваемся. Создаем свою цивилизацию. Нам требуются определенные технологии. Мое имя — Гекат, — монотонно изрек скелх.

— Развиваетесь? — с сарказмом переспросил Реутов. — Не похоже. Запомни, если вы хотите называть себя "разумными существами", то советую для начала изучить смысл термина "торговля".

— У нас нет времени. Мы не можем ждать.

— Поэтому станете действовать с позиции силы? Согласно своим программам? Так о каком же саморазвитии идет речь?

Скелх пронзительно зашипел, а его образ начал таять. Связь со станцией оборвалась.

"Адмирал оказался прав", — подумал Антон, мгновенно возвращаясь к своим обязанностям, — это была довольно неуклюжая попытка заставить нас сбросить скорость. Но скелх открыто, на весь обитаемый космос заявил о своих намерениях. Искусство дипломатии ему не ведомо…

— Атакующий бросок!

Фрегаты противника резко набрали ускорение. Их плазмогенераторы и батареи лазерных установок вели непрерывный огонь.

Бледная аура внезапно объяла станцию скелхов.

— Выстрел тоннельной установки!

"Тень Земли", завершив боевой разворот, двигался навстречу противнику.

— Держать курс! Исключить маневрирование! Генераторы щитов — максимальная мощность! Плазмогенераторы с первого по седьмой, цель тоннельная установка, приготовится!

Фрегаты противника продолжали вести ураганный огонь.

— Двадцать секунд до спорадического формирования энергокапсулы!

Активные щиты поглотили слишком много энергии. Ослепительная аура превратилась в пронизанный разрядами энергетический смерч семикилометровой длины, — еще немного и он трансформируется в веретено, а затем замкнет корабль в плотный кокон, из которого уже не вырваться. Каждая технология имела свои плюсы и минусы…