"Пришел какой-то офицер из пограничников... и всех бойцов забрал" - промелькнуло у Лены в голове.
-Получается, - закончила рассказ женщина, - мы вроде как... по разные стороны баррикад.
-Я сама по себе.
-И... что дальше?
-Пока не знаю. - Лена сделала шаг к автомобилю.
-Куда вы собираетесь направиться?
-На восток пока. А там видно будет.
Женщина оглядела сидящих у костра, потом подняла взгляд на Лену.
-Лена, будьте добры, задержитесь на пару минут. Мы сейчас посовещаемся, а потом вас позовем, хорошо?
-Ладно. - согласилась Лена и, сев в свой автомобиль, стала ждать. Совещание длилось около пятнадцати минут, потом Анна Сергеевна позвала Лену.
-Мы решили, почти единогласно, что можем позволить вам ехать с нами, пока нам по пути. Мы вам заплатим. Взамен... у вас есть оружие, у вас есть боец - вы обеспечите нам охрану. Как вам такое?
-Согласна. - сказала Лена. - но с одним условием: я могу в любой момент покинуть вас, никто не будет мне препятствовать.
-Хорошо. Вам что-нибудь нужно?
-Зубную щетку.
Невдалеке затрещали кусты. Лена насторожилась, но остальные сидели спокойно. Странное дело, люди вели себя подобно отдыхающим в парке - ничуть не заботясь о безопасности. Анна Сергеевна оглянулась на двух подходящих к костру людей. Один из них нес охапку сухих сучьев.
-Да, кстати. У нас тут совсем недавно...
-Оп-па... - Лена округлила глаза.
-Вы знакомы? - удивилась Анна Сергеевна.
*****
Военные летчики представляли собой нечто вроде касты, малочисленной, привилегированной и гордой. Им многое давалось, но и многое требовалось от них. Например, летчикам запрещалось, даже в отпуске, употреблять алкоголь, строго предписывалось соблюдать установленный режим дня - чтобы в случае внезапной нужды в любое время суток летчик был готов сесть в кресло военного бота, сохраняя ясность ума.
На то, чтобы найти и поднять двадцать летчиков и усадить их в кресла двадцати ботов, ушло около десяти минут. Через два часа боты были над погасшим костром, откуда разлетелись широким веером в предполагаемом направлении движения автомобиля. Сквозь туман было мало что видно, поэтому поиск шел по электромагнитному излучению, порождаемому двигателем автомобиля, и автомобиль был обнаружен всего через полчаса. Бот завис над путешественниками, невидимый в тумане, пилот запросил дальнейшие инструкции.
За много километров от него старик, называющий себя "правитель", беседовал с улыбчивым мужчиной в очках.
-Агент сообщил, что она примкнула к группе беженцев из города Птичий Холм.
-Хорошо. Отзовите бот.
*****
-Антиген?! - воскликнула Лена.