На автостоянке Лена отдала охраннику выданный ей номерок и пошла к машине. Сев на сиденье рядом с водительским, Лена раскрыла атлас и щелкнула тумблером верхнего света.
-Смотри, Павлик. Вот здесь - Птичий Холм. Здесь мы вышли из внешнего мира. Вот здесь - железнодорожная станция. Здесь примерно мы встретили беженцев из Птичьего Холма. Здесь проезжали... здесь остановились на ночлег.
Лена красным карандашом чертила линию вслед своим словам.
-Это мост. Это Сити. Видишь?
Линия была почти прямой. Лена продолжила ее.
-Если дальше, то... получится, что мы попадем в лагерь. Тот лагерь, где я была сталкером. Знаешь, Павлик... меня это тревожит. Меня это очень сильно тревожит.
Боец вставил последнюю деталь в ружье и передернул затвор.
-Да, знаю, ты меня в обиду не дашь. - улыбнулась Лена. - ладно... пойдем-ка проветримся.
Лена вышла из гаража на площадку перед зданием. Ночь была темной, сквозь туман еле светил краешек луны. Горящий перед въездом в гараж фонарь освещал лишь крохотный пятачок асфальта, и весь остальной мир словно не существовал.
Рядом кто-то негромко кашлянул. Лена обернулась на звук, и в круг света вошел недавний продавец, у которого они купили ружье.
-Чудесная ночь, правда?
-И чего? - не поняла Лена, напрочь лишенная романтики.
-Так... вижу, вы стоите, и решил что-нибудь сказать такое банальное. - улыбнулся продавец. - меня зовут Александр. Можно Саша.
Лена назвала свое имя и пожала протянутую руку. Против ее ожидания, ладонь продавца была твердой и сильной. Александр протянул руку и бойцу, но тот не пожал ее.
-Это Павлик. Он не такой, как все, так что не удивляйтесь.
-Вы чего-то ждете? - спросил Александр после минутного молчания.
-Жду. А вы чего торчите тут?
-Собираюсь наблюдать интереснейшее явление.
-Призраков, что ли?
-Верно. Одного призрака.
-Мальчика с собакой?
-А... гм. - продавец умолк, и в эту секунду через темноту неслышно прошел белый, тускло светящийся мальчик, ведя собаку на поводке.
-Вот! Вы видели?! - казалось, еще немного, и продавец захлопает в ладоши.
-Я иду... - шепотом сказала призраку вслед Лена. - я иду за тобой... только не подведи меня, ладно?
После минутного молчания, когда Лена уже собиралась уходить, продавец обратился к ней:
-Лена... если вы не против, я бы хотел с вами побеседовать.
-Чего надо? - отозвалась Лена без особого энтузиазма.
-Во время визита в мой магазин вы меня заинтересовали, и я позволил себе навести о вас справки. Надеюсь, вы не обидитесь...
-Не обижусь. И что?
-И... вы заинтересовали меня еще сильнее. Видите ли, изготовление оружия и торговля им не основная моя работа. Это, я бы сказал, для души... большую часть дохода мне приносит изучение призраков.