– Хорошо, – сказал Проводник и добавил: – А меня можете называть Саидом (на самом деле его звали совсем не так; будучи крайне осторожным, Проводник солгал, но солгал очень убедительно, так что его можно было вполне называть и Саидом).
– Хорошо, Саид, – сказал Доцент, которого, оказывается, звали Азадом, и улыбнулся уже более тепло и открыто. – Очень приятно.
– Взаимно, – ответствовал Проводник, выбравший себе на сей раз имя Саид.
– Я могу даже рассказать, зачем иду к Поляне, – сказал Азад.
Саид предостерегающе выставил перед собой обе ладони:
– Зачем? Если не хотите – не надо, Азад-муаллим. [4]
– Дааа… – Азад махнул рукой, сдвинул вязаную шапочку на затылок и сел прямее. – Никакого секрета, какие тут секреты… Знаете, Саид, как пошла жизнь наперекосяк после всего этого… – он сделал неопределенный жест рукой, но, в общем-то было понятно, что он имеет в виду. – Наступили, так сказать, «черные дни светлого будущего»… Ни перспектив, ни идеалов, жизнь вообще потеряла всякий смысл. Дезориентация. Все, что я знал и умел, оказалось ненужным. А того, что для этой жизни нужно, я не умею… Ну хорошо, я преподаю в университете. Взяток со студентов брать не умею и не хочу, и, откровенно говоря, боюсь, потому что кто-кто, а я сразу попадусь, и выкарабкаться мне будет довольно трудно… На студентов вообще тошно смотреть, учиться они не хотят и твердо уверены, что все на свете можно купить за деньги… да еще и издеваются надо мной, старым дураком, за то, что я с них не вымогаю… Даже самые умные из них не хотят утруждать себя учебой, а предпочитают платить за экзамены… Слушайте, я тут несу околесицу, вам, наверное, надоело?
– Нет-нет, – сказал Саид. – Я вас отлично понимаю.
– Единственным, как говорят, светом в окошке для меня была внучка, – продолжал Азад. – Моей супруги давно уже нет на свете, сын мой развелся с женой и запил; в общем, девочка целыми днями была со мной…
Саид молча кивал в знак того, что слушает собеседника.
– У нее были блестящие способности к музыке, – продолжал ученый. – Но еще более блестящие способности у нее были к математике. Я думаю, со временем из нее вышел бы толк. И вообще, она была славная девочка, добрая… – он сглотнул внезапно появившийся комок в горле.
Теперь уже и Султан внимательно слушал Азада, продолжая перебирать четки.
– Случилась беда, – горько сказал Азад. – Какая-то пьяная скотина на машине… знаете любителей гонять по городу на полной скорости?.. Такая вот тварь сбила девочку. Средь бела дня… Гюля умерла, не приходя в сознание. Ей было всего тринадцать… – он закашлялся и помотал головой. На глазах у него выступили слезы, но Азад быстро овладел собой. – А тут я услышал о Поляне… Не спрашивайте, от кого, ладно? Я не хочу подводить этого человека. Но денег не было… столько, во всяком случае… И я продал свою квартиру. Пять тысяч отдал вам, – он кивнул Саиду. – Остальное припрятал в надежном месте. Если все получится, и мы с Гюлей вернемся обратно, эти деньги нам пригодятся… Как вы думаете, получится? – вдруг спросил он, глядя на Проводника с какой-то детской надеждой в глазах.