— Это кто тут возится? Ась? Отвечай?
Лясота замер, затаив дыхание.
— Чего притих? — Тот же голос. — Отвечай, кто ты есть? Человек аль дух?
— Человек, — осторожно ответил Лясота.
— А не врешь?
— Истинный бог! — хотя его не могли видеть, он старательно перекрестился.
— Ладно. А чего тут делаешь?
— Пытаюсь выбраться.
— Из могилы-то? — захихикали в ответ.
— Я в нее упал.
— Как?
— Случайно! Шел-шел и упал, — разозлился Лясота. — Ногу сломал… Ты или помоги, или вали отсюда на хрен!
— А ты не ругайся, а то хуже будет, — строго оборвал голос. — На вот, хватайся!
В яму сунулась, стукнув его по макушке, суковатая палка. Еще не доверяя полностью, Лясота ухватился за нее, одной рукой, оперся другой о край ямы, попрыгал, выбирая устойчивое положение.
— Готов, что ли?
— Угу…
В следующий миг палка, как живая, рванулась из руки, и Лясота от неожиданности чуть не разжал пальцы. Тот, кто держал палку с другого конца, был явно очень силен — ведьмака буквально выбросило на поверхность. Он упал животом на край, подтянулся на руках, осторожно отгребая подальше от ямы и приподнимаясь.
— Спасибо те…
Слова благодарности замерли на губах. Опираясь на клюку, перед ним стояла древняя старушка. Темное платье, темный платок, из-под которого торчат пряди волос, меховая накидка, старый засаленный передник, темное лицо.
— Чего застыл? — поинтересовалась старушка знакомым голосом.
— Это ты меня… ну… вытащила?
Та захихикала.
— Скажешь тоже — я! Да нешто мне под силу такого бугая как морковку из земли выдернуть? Ты на себя-то посмотри — и на меня. Здоровый, как жеребец!
— Я ногу сломал, — почему-то напомнил Лясота.
— Нога не спина, — отмахнулась старушка. — Сам ты выбрался, олух. Срок просто тебе еще не вышел, вот мать сыра-земля тебя и отпустила. Ладно, ступай за мной.
— Я ногу сломал, — повторил Лясота.
— Ступай, говорю! — повысила голос старушка. — Иль тут оставайся, малахольный! Столько верст на своих двоих отмахать — ничего, а тут два шага на одной одолеть — непосильная ноша.
Лясота с тоской посмотрел вперед. Они со старушкой стояли на краю небольшого — сажени три в ширину — огородика, где одна к одной теснились грядки с какой-то зеленью. Что там росло, в темноте не разобрать. За грядками, чуть подалее, виднелась наполовину вросшая в землю изба. Рядом в кустах угадывались очертания сараюшки. Сбоку был небольшой навес для дров. Дверь в избушку была гостеприимно приоткрыта.
Идея опереться на бабку, как на костыль, была отброшена сразу — старушка каким-то образом оказалась уже возле двери, маня его за собой. Скакнув пару раз, Лясота оглянулся.