Она снова зарыдала, и Веся, мрачно засопев, сунула сестре прихваченный лоскут. Как знала, что пригодится. Вот только что делать, никак понять не могла. Марилю жалко, слов нет. Но и себя жаль! А ну, как жених бородатый и заросший окажется, как мужчины из клана Вепрей? А кстати, в какой хоть клан идти-то?
— Мариля, не вой! У меня уже в ухе хлюпает! Лучше скажи, в какой клан и кто жених?! Ну, хоть сколько ему лет?
— Так неизвестно сколько лет, — начиная успокаиваться, деловито объяснила сестра. Раз Весеника начала расспрашивать про тонкости, значит, есть надежда, что согласится. — Свободный выбор дают. И все сопровождающие будут из женихов. А клан… — Она помедлила и с замиранием сердца выдохнула: — Клан Ястребов.
Вот оно, замерла пойманной птичкой Весеника, нашло-таки её справедливое возмездие. И хотя уже всё поняла и всё сложила, тихо переспросила охрипшим и почему-то жалобным голоском:
— Но они же с нами… в ссоре?
— Помирились… — горестно выдохнула Мариля. — На этом сходе и помирились. Первой княжну заберут… а летом — к нам троих воинов, а от нас ещё пять девиц… из простых. Так ведь свободный выбор, Веся! И целых три месяца, до солноворота.
— Ну и шла бы сама, — беззлобно буркнула Весеника, уже точно зная, кто сядет утром на коня.
— А я и пойду… — помолчав, безжизненно произнесла старшая, и её губы искривила горькая усмешка. — С родителями спорить не стану. Прости, Весь, разбудила тебя. А на пасеку всё-таки тебе придётся…
— Да ни за какие коврижки! — весело фыркнула княжна, хотя ей плакать хотелось… Только не при Мариле. — А чего тебе там мать в сумы складывает? Хоть что-то стоящее есть… ради чего не жаль по холоду раскатывать?!
— Веся! Да я сама тебе всё отдам… и очки, и куртку, и лук! И шкатулку с жемчугами, там реки быстрые, в них жемчужницы не водятся, — заторопилась Марилика. — А холодно не будет, они поедут вокруг южного леса, через Ругор, напрямик ещё не пробраться… так ты решила?
— Ну, раз очки и жемчуг… и лук… придётся тебя выручать, — лукаво заявила младшая, хотя на самом деле весело ей вовсе не было. — И давай поспим, а? А то утром рано поднимут… знаю я их.
Утро в княжеском доме и в самом деле началось ещё затемно, кто-то топал по узкому коридору девичьей башни, где-то лязгало оружие…
— Тебе не кажется, что они уже отряд на розыски отправлять собрались?! — подняв голову с подушки, недовольно поинтересовалась Веся.
— Я боюсь… а вдруг он не разрешит тебе ехать?
— Ты только помалкивай, хорошо? Я сама всё скажу… и не спорь, если добавлю чего ради красного словца! Помни о своём милом… если начнёшь возмущаться, не стоять вам в храме, связанными одним поясом.