И свой самолетик теперь начнет мастерить себе каждый, мольбой и слезами на помощь старших призывая.
Но такого, сотворенного с любовью и понятием, уже не сделать никогда и никому.
И все, что до этого было, Валерику виделось скучным и серым, будто вся его прошлая жизнь в подвальных сумерках прошла, без солнечного света и тепла. Сейчас же был полет души с фантазией правдоподобной.
— Не иначе нашел где? — бабушка Настя на игрушку кивнула, когда Валерик забежал в барак напиться.
— Это Фриц подарил.
— Не тот ли немец, что охранникам воду носил?
— Тот, бабуля, Фриц!
— Ну, дак узнал, на кого он похож?
Напившись воды, Валерик беспечно ответил:
— Нам это уже не надо!
— Ну, дак и помолись Царице Небесной, что послала тебе радость нежданную. Ишь, игрушка какая красивая!
— Потом, бабуль. А еще когда пошлет?
— Это, внучек ты мой, одному только Богу известно.
— И Фрицу, — с убеждением добавил и полетел к колодцу с журавлем.
— Храни тебя, Господь, — вслед перекрестила его бабушка. — Дитенок ты мой неприкаянный…
Ходить шагом Валерик теперь не мог: не давал истребитель. Для полета нужна была скорость.
Как-то вечером, курилку пролетая, натолкнулся на дядю Женю.
— Ух, ты! — взбодренный толчком, воскликнул дядя Женя и, бодая взглядом игрушку Валеркину, спросил с интересом разбуженным:
— Где ты «мессера» взял сто девятого, Степаныч? Точная копия ганса, бляха-муха! Такого вот самого я таранил тогда, в сорок первом!.. Такого точно! Шварц сработал?
— Фриц.
— А… Фриц твой в самолетах знает толк! Аэродромником служил или зенитчиком… А что ж он МИГа моего не сделал или нашего ИЛа? Или ЯКа? Не знаешь?
И, качнувшись к Валерику, сказал доверительно, с нескрываемой радостью:
— Потому что в печенках они у него! И будут там до гробовой доски! Бляха-муха… Но это тебе не понять, Степаныч. Пока не понять. И очень хорошо…
«Не понять — и не надо», — подумал Валерик и тут же забыл, что Уваров сказал.
И захватила игрушка Валерика! Забыл и немцев, и ничейного котенка. И так улетывался за день, что ноги забывал помыть, и едва солнце касалось домов заозерных, его уже сваливал сон. И во сне продолжая летать, светлой радостью своею улыбаясь.
А что мама его вчера не вернулась из НКВД, обнаружил лишь утром, когда проснулся у бабушки на сундуке.
— Бабуля, а мамка домой не пришла почему?
— Дак вот не пришла, как видишь, — с раздумием грустным бабушка Настя ответила. — Бог даст, может все обойдется?..
И снова рокочет пропеллер, и рвется рука в поднебесье, и старые стежки-дорожки несутся навстречу. Всем истребитель хорош! Одно только плохо, что нет на нем звезд.