Лев Фока махнул рукой. Евнух молча сгрёб голую девушку, бросил её на помост, запер ноги в деревянные колодки, так что наружу выходили только ступни ног. Девушка решила умереть, чтобы не подвергаться новым мучениям уже от самой царицы. Палач развёл огонь в очажке со смолой и подставил очажок к пяткам девушки. В подземелье запахло жареным.
— Хватит, — сказал куропалат, — вы и в самом деле испортите товар.
Колодки сняли с ног Роксоланы. Сняли и верёвки с тела. Она продолжала извиваться на помосте.
— Теперь записывай, — приказал Лев Фока другому евнуху с пергаментом и с камышовым пером в руке. И строго Роксолане:
— Царица приказала тебе привести знатного вельможу прямо в спальню?
— Да, — выдавила из себя девушка, стеная и извиваясь.
— И дала указания как его провести?
— Да, — ответила девушка.
— И около часа оставался знатный гость с царицей наедине?
— Да.
— Потом ты получила тайное приказание царицы вывести его незамеченным?
— Да.
— Записывай точно, — опять приказал куропалат евнуху.
И строго Роксолане:
— И с тебя взято было слово, что ты никому и нигде не говорила, кого ты пускала к царице? И ты провожала его уже не в первый раз?
— Нет, нет, — завопила Роксолана. — Это ложь!.. Это… О, боги, пошлите мне смерть.
Лев Фока махнул рукой и евнух-палач взялся на очажок.
— Да, да, да! — закричала в ужасе Роксолана. — Я провожала его уже не один раз…
— Кто он был?
— Он был молодой, красивый вельможа, белое лицо, голубые глаза, рыжая борода…
— Подробно, подробно записывай, — приказал Лев Фока писарю, — потом позовите лекаря, пусть он травами и мазями залечит ей ноги. И пусть это останется втайне от царицы. Подлинник допроса немедленно направить василевсу. Копию — мне.
Куропалат оживился, он был доволен исходом дела. Он заблаговременно предвкушал удовольствие, которое он испытает, докладывая царю о ночных визитах к царице ненавистного Льву Фоке полководца Иоанна Цимисхия.
— А среди евнухов двора, — приказал куропалат, — распространить слух, что рабыня хотела покончить с собой, обожглась и потревожила пальцы… Стража предотвратила её смерть.
Счастливым куропалат вышел из подземелья. Он торопился доигрывать партию в кости, надеясь ещё оттягать у партнёра богатую виллу с прислугой из рабынь и рабов на берегу Босфора.