И именно таким образом мы осваиваем то или иное занятие при помощи практики. К примеру, когда вы в первый раз пробуете жонглировать, соответствующие нейронные проводящие пути еще не задействованы – и блок информации проходит медленно. Чем больше вы тренируетесь, тем более эти проводящие пути укрепляются, и на восьмой день практики электрические импульсы протекают по ним уже значительно быстрее. Именно тогда вы замечаете, что жонглирование дается вам легче, требует меньшей концентрации внимания и что вы уже можете жонглировать быстрее. В конечном итоге вы можете слушать музыку, жевать резинку и общаться с кем-то, преспокойно при этом орудуя своими тремя апельсинами. Жонглирование стало для вас автоматическим действием, привычкой, закрепленной в мозгу новообразованной сетью нейронных проводящих путей.
Учитывая то, что Уильям Джеймс во многом был прав, мы простим ему один момент, где он ошибался. Он, как и большинство ученых того времени, полагал, что способность создавать устойчивое изменение в мозгу присуща исключительно молодым людям – по сути, придерживался точки зрения, что «старую собаку новым фокусам не выучишь». Но, к счастью, это не так. Как я отмечал в начале этой книги, сегодня ученым известно, что мозг сохраняет пластичность и податливость и после двадцатилетнего возраста, вплоть до глубокой старости. Это означает, что мы способны формировать новые привычки и извлекать из этого выгоды и в 22, и в 72 года.
Гитара, которая не играет сама по себе
Когда я впервые узнал о научном обосновании этого феномена, мне захотелось проверить его на практике. Действительно ли я могу перепрограммировать свой мозг и сформировать у себя новую привычку, выполняя одно и то же действие каждый день в течение нескольких недель? Пришло время поставить эксперимент, и проще всего это было сделать на самом себе.
Я решил снова взяться за гитару, поскольку она у меня имелась и мне, в общем-то, нравилось играть на ней. Так как в научном мире бытует мнение, что привычка обычно формируется за 21 день, я решил сделать таблицу с 21 столбцом, прикрепить ее на стену и помечать галочкой каждый день, когда я играл на гитаре6. Я был уверен, что по завершении этих трех недель произойдет следующее:
а) у меня в таблице будет 21 галочка;
б) ежедневная игра на гитаре станет автоматической, укоренившейся частью моей повседневной жизни;
в) я стану играть лучше;
г) как следствие, я буду более счастлив.
По прошествии трех недель я с отвращением сорвал свою таблицу со стены. Глядя на скромные четыре галочки, после которых шли одни пустые ячейки, я испытывал только разочарование и стыд. Я провалил собственный эксперимент! И ни на шаг не приблизился к тому, чтобы говорить девушкам на романтических встречах, что я музыкант. Хуже того, я был шокирован, даже угнетен тем, как быстро бросил эту затею. Специалисту по позитивной психологии следовало бы лучше придерживаться собственного совета! (Когда ты осознаешь, что ты теперь