— Ну, вот что: идите вы к чертовой матери с вашими затеями! Только и пожить, пока молод, а тут на-ко: сиди на мельнице да собирай гарнцы. Ты тоже, гусь, приехал глупых ловить! А они перевелись. А кралю я без вас себе нашел. Красивая… И имя какое: Соня! А?..
Антон вздохнул:
— Задаст мне батя перцу, когда один вернусь!
— А может, и слова не скажет, — хитро проговорил Лешка. Он придвинулся вплотную к брату. — Задумал я одну штуку…
Лешка не успел рассказать. Вернулись его приятели, веселые, возбужденные. С собой принесли большой арбуз, каравай ржаного хлеба, связку воблы и две бутылки водки. Лешка сразу словно забыл про Антона. На покупки даже не взглянул.
— Как? — спросил он нетерпеливо.
— Порядок!
— Врете!..
— На, смотри, — один из приятелей подал Лешке револьвер. Тот жадно схватил его, осмотрел со всех сторон, несколько раз любовно подкинул на руке.
— Живем, черт подери! Н-ну!.. — он многозначительно подмигнул дружкам, те осклабились, довольные.
Антон смотрел на компанию, ничего не понимая. Лешка подошел к столу, налил всем по стакану. Поднимая свой, торжественно провозгласил:
— За удачу!
Антон не вытерпел.
— На большую дорогу, что ли, собираетесь?
— Да, у нищих котомки отнимать, — отрезал Лешка. — Ты ешь да помалкивай.
Антон хмыкнул. Выбрал воблину с икрой, хряснул ее о подоконник. С непривычки он скоро захмелел и свалился на Лешкину кровать. Друзья прошептались за столом чуть не до рассвета.
На другой день Антон проснулся поздно. Голова гудела и кружилась, к горлу подступала тошнота, внутри все горело.
В комнате никого не было, только мухи вились над столом со вчерашними объедками.
Антон кое-как поднялся с постели, подошел к столу. В глаза бросилась записка, прикрывавшая стакан:
«Это — тебе для поправки. Ешь арбуз и до нас никуда не уходи. Мы скоро придем».
Под бумажкой оказалась водка. Превозмогая отвращение, Антон проглотил ее, закусил арбузом. Стало как будто немного полегче, а потом снова пришло опьянение. Антон выкурил папиросу, съел икру из воблы и опять лег, задремал.
Его разбудил шум: в комнату, торопясь и оживленно переговариваясь, ввалились хозяева.
— Спишь, сурок! — с порога загремел Лешкин голос.
— Нет, так просто лежу.
— Скажи — барин какой, лежу!.. — Лешка громыхнул на стол порядочных размеров чемодан. — Иди сюда.
— Чего еще?..
— Иди, тебе говорят!
Антон с кряхтеньем поднялся.
— Закрой глаза, — приказал Лешка.
— Да пошел ты…
— Ну!
Антон повиновался.
— А теперь смотри!
— Мать пресвятая богородица! — ахнул Антон.
Перед ним лежал чемодан, доверху набитый деньгами…