В 1649 году в Англии вспыхнула гражданская война, разделившая страну на сторонников короля и сторонников парламента и закончившаяся в 1649 году провозглашением республики во главе с Оливером Кромвелем. В этот период обостряется политическая борьба, способствовавшая дальнейшему развитию парламентаризма. Первый тип конституционной монархии нашел классическое выражение в английской политической системе. Её эволюция выражалась в целом в переходе реальной власти от монарха к премьер-министру, всецело зависимому от представительной власти. Эта проблема встала со всей остротой в период английской революции и гражданской войны середины XVII в. Период борьбы английского парламента с королевской властью может быть условно разделен на три направления: 1) борьба радикальной парламентской оппозиции за разрушение существующей политической системы монархической власти, ограничение исполнительной власти короля и его администрации (как светской, так и, особенно, духовной); 2) создание новой легитимной государственности, основанной на принципах демократии и парламентаризма; 3) утверждение авторитарного режима военной диктатуры Лорда – протектора, подготовившей установление конституционной монархии.
Первое направление восходило к Великой Хартии вольностей 1215 года, обосновывая и легитимируя власть революционного народа, критикуя произвол королевской власти в отношении парламента и его незаконных роспусков, а также выступая против финансовых злоупотреблений.
Завершением этого процесса стал приговор Высшей судебной палаты королю Карлу I, 27 января 1649 года, и его казнь.
Перемещение центра тяжести от законодательной власти к исполнительной в ходе революции и гражданской войны, создало предпосылки для установления авторитарного режима – протектората и диктатуры Кромвеля (20 апреля 1653–1658 гг.). Эта ситуация была во многом подготовлена резко возросшей ролью армии в революции. Разгон Кромвелем «охвостья» Долгого парламента (20 апреля 1653 г.) и Малого парламента поставили армию и ее вождя в центре политической системы, ознаменовав появление новой формы государственного устройства – протектората.
В политической истории Англии протекторат являлся переходной формой от неограниченною господства парламента к конституционной монархии. Протекторат представлял собой своего рода дуалистическую форму правления, где власть распределялась между парламентом и одним человеком. Титул этого лидера – лорд-протектор, а его полномочия напоминают прерогативы конституционных монархов в последующих европейских конституциях. Тенденция к усилению олигархического элемента после смерти Кромвеля реализовалась в установлении его сподвижниками кратковременного правления сына диктатора, оказавшегося лишь переходной стадией к реставрации монархии. Таким образом, английская революция впервые продемонстрировала миру основные политические формы перехода от абсолютизма к правовому государству: от монархии к республике и от нее – к авторитарному диктаторскому режиму, являющемуся, в свою очередь, предпосылкой конституционной монархии.