Конгресс находится с Президентом, в сложных отношениях. Конституция предоставляет всю законодательную власть Конгрессу, Президент обладает важными полномочиями и обязанностями – как закрепленными в Конституции, так и традиционными по «оформлению». С другой стороны, Конституция предоставляет исполнительную власть Президенту; Конгресс также имеет полномочия ограничивать различными способами его действия. Президент должен периодически информировать Конгресс о положении страны, что обычно делает раз в год. Он может также направлять Конгрессу специальные послания и отчеты по конкретным вопросам. Таким образом, Президент нередко представляет Конгрессу законопроекты.
Глава Белого дома может обращаться лично и непосредственно к лидерам Конгресса и отдельным его членам в попытке убедить их поддержать его программу. Он имеет право объявить перерыв в работе Конгресса в случае разногласий между палатами, но в истории США эго ни разу не было использовано. Однако известны случаи использования Президентом права созывать одну или обе палаты на специальную сессию.
Обращение Президента к Конгрессу с докладом о положении страны привлекает пристальное внимание публики. Несмотря на то, что место и порядок передачи этого послания поставлены на усмотрение Президента, он, по традиции, выступает лично и часто в этом докладе содержатся его взгляды по важным вопросам, требующим внимания законодателей, и указания, какого рода законодательство он хотел бы получить от Конгресса. С появлением телевидения это ежегодное выступление все чаще стало адресоваться не только Конгрессу, но и народу Америки и всему миру. Торжественный момент в жизни страны современные Президенты используют, чтобы привлечь внимание к целям своей политики и обеспечить поддержку Конгресса своим действиям. Согласно Конституции, у Президента имеется 4 варианта действий, когда Конгресс представляет ему на подпись законопроект или совместную резолюцию:
– он может подписать документ, превратив его в закон, может задержать его на 10 дней, после чего, если сессия Конгресса не закончилась, проект может стать законом и без его подписи;
– если Конгресс прекращает свою работу в течение этого десятидневного периода, законопроект теряет силу в случае неподписания его Президентом;
– Президент может наложить вето на законопроект, вернув его Конгрессу без подписи с объяснением причины своего неодобрения;
– Конгресс может отклонить вето Президента двумя третями голосов каждой из палат, после чего законопроект становится законом и без подписи Президента. Если Конгрессу не удается отменить вето, то он с целью достижения необходимой договоренности нередко переделывает законопроект, согласовывая свои предложения с пожеланиями администрации. Отношения между исполнительной и законодательной властями в американской государственной системе бывают отмечены конфликтами, часто характеризуются достижением компромисса, а иногда напряжены. Тем не менее, обе власти стараются работать согласованно.